在農曆新年期間，傳統的家庭中總有很多習俗，這些習俗都是基於一些神話故事而來，而在台灣，新年故事不只有一種，因為台灣族群眾多，所以不同族群有各自的神話故事，因此元氣網精選幾個常見的故事跟祭典與讀者分享。
台灣過年：燈猴進讒言，差點導致洪水大滅絕
在台灣的民間傳說中，有一個人神共好的新年傳說。據說在很久以前，因為泛靈信仰的關係，認為萬物有靈，因此台灣先人在過年之際，都會祭祀各種器物，感謝這一年來的協助，然而在眾多的器物中，卻獨獨忽略了神明桌上的燈猴（油燈架）。
因為沒有被感謝到，所以燈猴就跑到玉皇大帝前面告狀，說地上的人都好吃懶做，而且暴殄天物、不知感恩，因為時值歲末，大地上農作變少，大部分的人都沒有在工作，加上年終大掃除，將很多沒用的東西清出來，變相坐實了燈猴的說法，於是玉皇大帝大怒，命令龍王要給予一場大洪水，把這些不知感恩、浪費的人消滅。
很多知道內情的神明替人們感到不捨，於是把大洪水的消息傳遞給在地上的人民，希望他們做好準備。人們有感於神明的保佑，不能跟人們一起滅亡，所以在12月24日進行送神儀式，讓神明回到天界，並且在除夕那天祭祖，然後靜待大洪水的來臨。
在人們等待死亡的過程，神明們也沒有放棄，持續遊說玉皇大帝，於是玉皇大帝派天兵天將查清真相，發現是燈猴的騙局後，就撤銷了大洪水的命令，並且嚴懲了燈猴。到了凌晨，人們發現大洪水並沒有來，於是爭相放鞭炮慶祝，並且祭祀神明、感謝神明的庇佑。
中國過年：年獸肆虐，爆竹聲中舊歲除
示意圖／ingimage
到了深夜，年獸闖進村莊內，發現到老婆婆家居然有人，就直奔老婆婆的家，發現家門上貼上牠最討厭的大紅紙，然後又聽到火燒竹子劈哩啪啦的聲音，這也是年獸最討厭的火焰與聲音，最後年獸被嚇到逃離村莊。後來人們回到村莊後，發現大紅紙與爆竹，認為這就是克制年獸的方法，逐步形成貼春聯與燃放爆竹的習俗。
後來多次，人們透過這些方式打敗「年獸」，於是村民各個敲鑼打鼓，然後互相恭喜對方，自己免於被年獸吃掉。因為是逃過年獸的肆虐，所以把春節稱為「過年」，這也是「過年」一詞的由來。
過年傳說帶來的意義
農曆春節通常是冬季尾、春天頭，正是萬物寂滅尾聲，開始要迎接復甦的時節，而不管是燈猴傳說或是年獸傳說，都是以消滅與死亡為開頭，以逃過一劫的新生為結局，這代表著我們要保留過去一年好的經驗，然後從不好的事情中得到新的學習，最後把一些不好的事情與心情留在除夕；等到新年一到，火焰代表著淨化所有的不愉快，然後用好的心態、用新生的角度來看待新的一年！
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