【聯合報╱伍華英／彰縣員林】
聽說合歡山上杜鵑花開得燦爛，幾個朋友熱情邀約，簡單裝備後，放假一大早乘興出發。
大家先在東峰登山口拍照留念，就沿著步道上山。因為過去曾有高山症的經驗，外子陪著我緩慢走在最後，腳程較快的朋友們一下子就隱沒在山徑裡。
走得慢，有餘暇欣賞遠方壯觀的山嵐雲影和近處秀麗的箭竹杜鵑，我們邊走邊按快門，下山的遊客看我們拍得不亦樂乎，還特別提醒，山上杜鵑比這裡更美更多。於是我們收起相機，不再逗留。
走走停停 沒人比快
由於高度，當我感覺呼吸急促時，就停下來歇一歇。沿途許多人走走停停，大家似乎都知道，現在不是逞強比快的時候。外子一再提醒我走慢一點，我暗暗告訴自己，這次一定要攻頂成功，打敗讓我對登山卻步的高山症。
登山客不少，這座山對專業登山客來說稀鬆平常，他們只把它當作體能訓練；可是對我們這些為貪看高山杜鵑的遊客來說，真是舉步維艱。
不久，聽見回程的山友們以充滿激勵的口吻說：「快到了！快到了！」我的腳步不由自主輕盈起來，突然一個大跨步，感覺有點暈眩，我心想，不太對，就整個人癱軟在地上了。
被背下山 感受溫情
大約3秒後，當我恢復意識，耳邊有人提醒我深呼吸，有人幫我擦百靈油，見我呼吸急促、臉色蒼白，經驗豐富的山友二話不說，立刻輪流背我下山。天啊！全程他們都是用跑的，我不認識他們，可是他們救人如救火，真的讓我好感動。
到了松雪樓，戴上氧氣罩，全身依然癱軟無力。外子見情勢不對，只好請救護車十萬火急飛馳過來。
意識模糊中，聽見外子打聽那兩位背我下山的朋友是誰，只聽說是樂活登山社的朋友，連姓名都未留下。後來又有一些識與不識的朋友前來關心，雖然我身體極度不適，但內心充滿感激和慰藉，人間處處有溫情。
救護車從車陣中快速駛來，一位具有護理師資格的朋友陪我同行，外子則開著車緊跟在後，聽說所有堵在山路上的車輛都一字排開，讓救護車先行，場面壯觀。翻山越嶺後，好不容易到了埔里榮總分院，已過了一個多小時。
年紀大了 別再挑戰
來到山下，感覺好多了，剛才過度換氣，導致呼吸不順暢，稍做休息後就可拔針離開。醫師說這是高山症現象，我說以前只要立刻下山就沒事，怎麼這次這麼嚴重？醫師面露無奈：「年紀比以前大了，還是不要再做無謂的自我挑戰比較好。」唉！這應該是對我最中肯的勸慰吧。
同行朋友趕來醫院看我，帶來山上杜鵑的美麗影像，我既羨慕又遺憾，他們問我想不想來年再上山？我看看外子，苦笑著說：「我還是在家看你們傳給我的影片就好了」。
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