甲狀腺機能亢進與家族遺傳有關，但並非家族中有案例就一定會發病，一般認為發病與壓力有關，患者以女性居多，10名患者中高達8名是女性。
人體每個器官的新陳代謝都受到甲狀腺影響，所以甲狀腺機能亢進會引發全身症狀。
甲狀腺分泌的荷爾蒙掌管人體的新陳代謝，所謂「亢進」，就是指過度分泌荷爾蒙，造成人體新陳代謝率增加太快；典型的症狀包含體溫升高、心跳加快、手抖、精神亢奮。
想像一下，一台汽車猛踩油門，就算車子本來完好如初，引擎最終也會損壞，這大概就是甲狀腺機能亢進的最佳描述；雖然症狀感覺不嚴重，但因為這類疾病患者的心跳次數每分鐘可能高達一百多下，也有患者死於心臟衰竭。
甲狀腺亢進患者因代謝快，很容易肚子餓，但吃得多，代謝更快，體重下降得也快；也因為新陳代謝加快，容易出現骨質疏鬆，尤其是女性患者，此時更要注意骨鬆容易引起骨折。
所幸，甲狀腺機能亢進造成的骨鬆，是因為新陳代謝加快所造成，只要甲狀腺不過於「亢進」，不只是骨鬆，其他相關症狀都可以一併獲得緩解。
甲狀腺機能亢進可透過口服藥物治療，嚴重時才需要手術或放射碘治療，雖然治療後可獲得控制，但碰到壓力又復發的病患所在多有，因此建議治療後必須定期追蹤，追蹤期程視病情而定。
談到甲狀腺，多數人都誤以為要多吃碘，其實吃太多反而使亢進更嚴重，但攝取太少，又會造成大脖子，建議維持正常飲食即可。
另外，患者因為心跳快，也應避免咖啡、茶及酒等刺激性食物；部分研究也發現，抽菸對甲狀腺機能亢進有影響，應該避免。
諮詢／國泰醫院內分泌新陳代謝科
主治醫師黃莉棋
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