「我知道許多患者為了看病，必須起個大早搭公車、走不少路才能掛號。這些長輩、患者花這麼大工夫、苦候多時，好不容易進入診間，醫師或許很快就掌握病症，但病人不懂啊，身為醫師最起碼要做到，不要讓患者覺得，醫師在趕時間，必須讓患者感受到醫師的用心。」台東馬偕醫院副院長白明忠出身南投農家，深刻體會偏鄉生活辛苦、就醫不便，對於偏鄉服務、義診，細心為患者診療，白明忠全身心投入25年，卻以稀鬆平常的口吻說：「這是醫師的工作日常。」
蘭嶼胃鏡先鋒 帶著器材深入偏鄉
「不好意思，今天病人多、晚了一點！」採訪當天下午，白明忠仍忙著看診，直到下午4時許，終於看完當天掛號的百餘名患者，他走進約訪的會議室，院方同仁稱許他對患者細心、看診比較慢，他微笑地說：「這不是醫師該做的事嗎？」病人這麼遠來看診，就算小病痛、也必須讓患者感受到醫師的同理心與關心。
白明忠年輕時原在台北馬偕醫院服務，輪派支援台東偏遠醫療期間，常提設備搭公車到山區看診，發現不少偏鄉患者幾乎沒機會就醫，得知醫師下鄉才初次看病，還有人一看醫師就發現罹癌。當他體會偏鄉醫療缺乏、更積極下鄉後，妻子也支持遷居台東，白明忠守護後山醫療25年，無論最北長濱、池上鄉，至最南達仁，甚至蘭嶼，都有他看診的身影。
身為腸胃內科醫師，在醫療資源缺乏的年代，他常帶著胃鏡、腹部超音波等醫療器材，搭飛機、坐船前進離島蘭嶼，讓患者獲得更精確的診療服務，更有效率地確認病灶、對症投藥，成為「蘭嶼胃鏡先鋒」，2016年獲頒第26屆醫療奉獻獎。
病人是主角 也是醫護人員的老師
「要記得，病人是主角！」白明忠說，常跟年輕醫護人員、學生分享，書本只能條列某種病症有哪些症狀，但這些症狀並不會同時出現在不同患者身上，不同患者的身體狀況不同、病徵不一樣，病徵出現的順序也不同。
為患者看診，透過診療經驗，可以讓醫護人員更認識這個病症，幫助醫護人員成長。以新冠病毒為例，醫師診治患者後，逐漸認識這病毒，抽取患者血液、取得病毒才能研究出疫苗，預防並救治更多人。
他說，如果時時抱持向患者學習的初心，診療過程就會習慣多一些關心、多問幾句，從不舒服的症狀詢問到病史、生活習慣，從中或許又可發現，原來某個習慣可能是生病主因。這樣的診療習慣養成後，對患者的不適更能感同身受，更想挖掘、了解病症原因，久了之後不做都覺得過不去，正向的循環就是「患者也感受到醫師的用心」。
看新冠疫情：再大難關也能度過
對於新冠疫情不斷變異，白明忠坦言不是這方面專家，但從過往醫療疾病史以及自身經驗來看，他認為生活再怎麼辛苦、病毒再怎麼厲害，每個人都應該有信心，內心要有信仰，面對、學習、戰勝這病毒。
白明忠說，出生那年剛好遇到八七水災，自兒時就常聽長輩提起當年水患之苦、生活艱辛，成長和從醫過程也經常看到許多不幸，然而面對這些苦，父母、長輩都熬過來了，都過關了。
他說，過去有流感、天花，也有許多不知名病毒出現，像多年前的SARS病毒，當年患者、醫護、一般民眾不僅艱苦，也很恐慌，當時物質、醫療條件不比現在，生活受限更多，比我們這兩年多遇見新冠病毒更苦，但過去的人也都熬過來了。
白明忠指出，現代醫療比過去進步，雖然許多疾病年輕化，也增加許多慢性病，但透過醫學、藥物治療，只要發現得早，治癒機會很高，就算發現罹癌，治療技術都越來越進步。
「世界大戰都會結束，有什麼不會結束？」他說，人類對於這個世界許多生物、病毒認識有限，更遑論出現變種病毒，但他相信醫療、科技研究後，終會發現醫療方案，一定可以度過難關。
好山好水好空氣 作息正常更健康
白明忠說，人生病大概不出三原因：病毒（菌）、宿主、環境。外在病毒雖會入侵，但宿主應認知如何讓身體健康、免疫力提升，以對抗病毒；人或許無法預知病毒出現，但可以讓自己處在好的環境中，飲食正常、曬曬太陽、有好空氣、乾淨飲水，讓身體更健康。
他笑著說，一直非常認同小學老師耳提面命的「生活作息要正常」，人健康、抵抗力好，病毒就不易入侵，就算入侵，透過治療也可盡速恢復。當然，除了醫療、藥物治療，信仰也很重要，透過信仰可以看見良善的力量。
「人應該有信仰！」白明忠說，生活中、工作上都會遭遇病痛、挫折，像他在醫院常看到患者的病痛，醫護也可能被病人罵，各種不順遂的事讓心情低落，可透過許多方法解決。像他每周上教堂，相信信仰的力量對患者、家屬都相當重要，透過信仰啟發內心動力，可重拾溫暖與關懷之心。
偏鄉醫療資源不足 期許更多人力投入
在台東服務20多年，獲頒醫療奉獻獎，對於這份榮耀，白明忠凝視遠方後直言，從醫服務不是為了要拿獎，也不是要讓人看見，只因為這是自己想做的事，他坦然、堅定地說：「我必須這樣做！」
回憶剛到台東那幾年，每周可診療出10名癌症患者，而且患者罹癌都已是三期，甚至更嚴重，他深深感受到患者內心的衝擊，也常思考「為什麼這麼晚才發現？」、「能不能定期為偏鄉居民篩檢？」因此積極走訪偏鄉，推行義診、篩檢、預防醫學。
「台東醫療資源仍缺乏！」他說，近幾年東部不少人獲得醫療奉獻獎，鼓勵許多在台東以及偏鄉默默服務的醫護人員，這些人做的事其實與都市醫護人員類似，但這邊的工作環境和患者，與都會區不同，這裡常常「要什麼就缺什麼」，縱然近幾年交通、醫療逐漸改善，但仍有許多進步空間，尤其需要更多醫護人力投入。
白明忠說，台灣東部後山花園自然環境佳，但真的需要更多醫療資源、醫護人員，期許醫奉獎或其他獎項，能鼓勵更多人到東部，以專業醫護能力，服務台東與偏鄉居民。
全球對抗疫情兩年多，厚生會、聯合報系與吉立亞醫藥共同製作「穿梭古今大疫的身影─新冠疫情下的醫奉獎得主」報導，聚焦努力消除傳染病的醫奉獎守護神，他們再度把熱情投注百年大疫，當年守護台灣公衛及民眾健康，如今不忘初衷，在新冠疫情之下接受新挑戰。
「穿梭古今大疫身影」精彩內容：https://bit.ly/3bokMHY
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