「我不在阿里山，就在往阿里山的路上。」這句話用來形容嘉義基督教醫院家庭醫學科醫師暨部落健康中心主任安欣瑜，再貼切不過了。阿里山鄒族出身的安欣瑜，因為父親罹癌、八八風災，人生轉了個彎。蜿蜒的山路，引領她走入自己的家鄉部落，成為族人信賴的醫師，守護族人健康。
從小養成獨立自主個性
安欣瑜出生於阿里山鄉里佳村。群山環繞的里佳村總是薄霧瀰漫，而且是全阿里山上最偏遠、最晚開發的部落。初見安欣瑜，水汪汪大眼睛，五官深邃立體。「阿里山的姑娘美如水」這句話，完全印證在她身上。但事實上，她只有一半的鄒族血統，父親是鄒族人，母親是漢族。
安欣瑜的母親來自彰化，當年看到阿里山里佳國小招聘代課老師。滿腔熱血的她，撕下佈告就跑去應徵。殊不知里佳國小太偏僻，結果她邊哭邊走三小時，才終於到學校。後來，她與一名鄒族男子相戀結婚，生下了安欣瑜及妹妹。
兩人的愛情故事，在當時保守的台灣社會中，曾引起不小騷動。安欣瑜住在山上，與妹妹度過無憂無慮的童年。可惜好景不常，父母決定離婚，年幼的安欣瑜及妹妹隨著媽媽搬回彰化老家定居。
「當時的家，一切空空如也，就連家具都是阿姨捐贈。」安欣瑜說，媽媽為了一家生計，做過許多工作，包括賣蚵仔麵線、擺攤賣花等，無暇過問女兒的功課和考試成績。
安欣瑜想要去補習，媽媽看了補習費一眼，回說：「妳應該不用花這筆錢，妳自己念就好了。」望著其他同學優雅地彈琴，安欣瑜也吵著要學鋼琴，免費試上兩堂課，繳了一期學費後，媽媽說：「等妳長大，自己賺錢後再學鋼琴吧。」
在鄒族部落裡，常見的深邃五官，和一雙靈動大眼睛，到了漢人社會，卻成為撕不掉的標籤。
「三十多年前的社會風氣很保守，常有街坊鄰居看到我，很大聲的用悄悄話交頭接耳：『那是番仔囝』啦！」
常被投以異樣的眼光，安欣瑜從小就養成獨立自主的個性，努力讀書，學會為自己負責，用實力打破外界對原住民的種種刻板印象。當她考上慈濟大學醫學系時，母親還嚇了一大跳。
父親癌末，人生轉了個大彎
由於母親避談往事，讓安欣瑜離開阿里山後，幾乎與山上斷了聯繫。直到就讀醫學系第七年時，某天她接到父親來電。爸爸在電話中說，嘉義的天主教聖馬爾定醫院透過胸部X光檢查出他的肺部異常。
安欣瑜安排父親到花蓮慈濟醫院就醫，醫院幾乎動用所有科別醫師幫忙，在短短兩天內完成所有相關檢查，第三天開始化療。她的父親罹患小細胞肺癌，有「老菸槍殺手」之稱，因發現時癌細胞已有7、8公分大，無法開刀，只能採取化療。沒想到，父親做完第一次化療，隔天就把所有行李打包好，跳上火車就回阿里山了。畢竟，他還是習慣山上的生活。
就讀慈濟大學醫學系，讓安欣瑜愛上花蓮，喜歡到處爬山，從事溯溪及潛水等戶外活動。畢業後，她與花蓮慈濟醫院簽約，擔任家醫科住院醫師，甚至決定要在花蓮安身立命，「本來我只想要在花蓮當醫生，過我喜歡的日子就好。」
父親後來轉診至大林慈濟醫院，治療情況原本還算穩定，但突然間有了戲劇性變化，病況變得愈來愈嚴重，經常喘不過氣來。聽到這個消息後，安欣瑜內心五味雜陳。她心想：「很害怕這次沒去陪他，會錯過最後一次照顧父親的機會；又擔心去照顧爸爸，媽媽會生氣。回想自己成長過程中，聚少離多的爸爸也沒盡到照顧女兒的責任，我的人生實在不想因他而改變……。」
儘管內心充滿矛盾，安欣瑜還是決定向院方申請留職停薪3個月，返回嘉義，陪伴癌末父親走完最後人生。沒想到，這個決定讓她的人生轉了個大彎。
八八風災，觸動返鄉行醫念頭
辦完留職停薪手續後，安欣瑜從花蓮搭火車南下，準備經由南迴鐵路返回嘉義。在台東都蘭某家咖啡館時，她邊喝咖啡，邊與父親通話，同時看到電視新聞報導小林村被莫拉克颱風重創，慘遭滅村。
「和爸爸講電話講到一半，突然之間就斷訊了，之後再也聯絡不上。」
安欣瑜回憶說，當時，電視新聞並未報導阿里山的受災情況。後來，她才知道，通往阿里山之路柔腸寸斷，許多族人被困在山上，完全失聯，山上情況一切未知。
抵達嘉義後，安欣瑜心急如焚，到處打聽阿里山的情況，得知山上慘況怵目驚心，許多地方路基被掏空，整整掉了兩層樓。當地青年組成臨時團隊，號召揹物資上山。她跟著徒步將物資揹進部落，只能走到山美村。距離故鄉里佳村，徒步還要兩個多小時，卻因道路全斷而無法前往。
安欣瑜坦言，徒步上山救援時，眼見兒時記憶裡的美麗家鄉，如今因風災蹂躪而殘破不堪，一股熟悉又陌生的感覺襲上心頭。
「相隔多年，那是我第一次回到自己的家鄉，一切恍如隔世。原來我去過那麼多地方，卻不認識自己的家鄉。」
她突然感悟：「我完全不認識自己的家鄉。我沿途打聽爸爸的消息，那時候才發現鄒族有很多跟我一樣姓安的人。大家告訴我，我的阿公是誰？我是誰的孩子？那是第一次讓我覺得，我好想認識自己的故鄉。」
喜歡花蓮的安欣瑜，又陷入掙扎：「我到底要不要回嘉義？」然而，眼睜睜看著癌末父親，因當時阿里山對外交通全斷，竟受困山上一個月，才被醫療直升機後送下山就醫。這種煎熬心情，加上距離留職停薪的期限只剩一個月，讓她心一橫，下定決心，「當下我就告訴自己，即使必須賠違約金，也要返鄉服務！我想到阿里山工作，也想陪爸爸走完人生最後一程。」
其實，嘉義基督教醫院、天主教聖馬爾定醫院長期為阿里山居民提供巡迴醫療，並派家醫科醫師輪流定點駐診。八八風災後，即使道路中斷，嘉義基督教醫院仍每週派一名醫師前往阿里山災區支援看診。
當時，安欣瑜的母親早已回到阿里山上幫人經營民宿。風災後，當年嘉義基督教醫院家醫科主任恰巧就住在這間民宿。媽媽提到女兒也是家醫科醫師，想回嘉義找工作。在此之前，安欣瑜曾到嘉義多家醫院面試，也獲得錄取，卻因捨不得花蓮而作罷。沒想到，冥冥之中自有安排，她最終還是落腳在家鄉嘉義。
「我這輩子從來沒想過要回阿里山工作，卻因為父親癌末、八八風災而留下來，」安欣瑜直呼這就是天意！
(本文獲《醫學有故事》授權刊登，完整內容請看>>精采全文)
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