原來醫師和病人也會角色互換。8月某個周四，一如往常到台北長庚看診，看完診後返家休息，喝水時卻吞不下去，短短2小時內，明顯感受到喉嚨快速腫脹，當下的反應是「完了，應該是扁桃腺周圍膿瘍」。我馬上手持鏡子，大聲地說出「啊」，懸雍垂果然已經歪到一邊去。
才剛從醫院返家，馬上疾步回醫院急診。回到醫院的過程中，腦中不斷想著，接下來的診療過程，急診應會幫我打上點滴，靜脈注射抗生素，接著確認感染有沒有往下延伸，頸部是否出現深頸部感染。若是沒有深頸部感染，在急診待個1天就差不多可以回家了；若是出現深頸部感染，恐怕需要切開引流，至少得住院3天。
感染擴大 切開引流
到了急診，學生們聽到消息，急急忙忙來慰問，趕緊做內視鏡檢查。結果發現，不只咽喉上方，連咽喉下方也腫脹，表示感染已擴張到頸部，真的出現了深頸部感染。
當時，沒有別的選擇，只能住院，所有既定的行程全部都得停擺。
其實發現自己是扁桃腺周圍膿瘍時，真的有些害羞。明明自己是耳鼻喉專科醫師，平常治療許多咽喉感染患者，想都沒想到自己也成為一員。突然感受到醫師和病人的距離並不遠，醫師隨時可能變成病人。
不過，也因為自己是專科醫師，家人對於我罹患扁桃腺周圍膿瘍，並不太擔心，應說是很安心，他們知道不會有什麼大礙。
原先估計住院後，抗生素打了3天就已經算是「打好打滿」，但後續自己幫自己做內視鏡時，發現下咽部的紅腫已經消失，扁桃腺周圍膿瘍還在。主要是膿瘍紅腫一段時間後，外面會出現一層膜，導致抗生素沒辦法進去，此時必須把膿瘍切開引流。
乖乖聽話 住院五天
切開引流的過程中，幫我處置的學生們真的很緊張，其實當醫師最害怕的就是遇到「家人」跟「老師」。我自己先把10％的麻醉藥噴一噴，忍痛讓學生完成引流，因為若沒有讓學生完成治療，恐會讓他自尊心受損，所以就算很痛我也得忍。引流後，症狀戲劇性好轉，原以為可以出院了，但我乖乖聽主治醫師的話，再打二天抗生素，總共住了五天才出院。
住院期間，獲得從來都沒有過的睡眠品質，中午睡午覺、晚上還可以睡滿7小時。平時工作，只要有空檔，就會強迫自己把時間全部填滿，只有10分鐘，也能和學生一起討論案例，過去認為時間沒有好好運用是浪費，現在看來，是自己把自己逼得太緊。
可能是太緊繃過生活了，連帶影響免疫力下降，引發扁桃腺周圍膿瘍。發病前赴日本演講，恰好有時間可以在當地參觀日本博物館，對於世界禪學大師鈴木大拙的一句話印象深刻，他說：「Life is a long journey, nothing but from one unknow to another unknow」，意思是人生是一個很長的旅行，從一段未知的路到另外一段未知的路。
意外生病 全新收穫
這場病對我來說也是如此，從沒想過會得到這個病，卻因此改變了自己。
以前每天固定跑5公里到7公里，現在運動減量，改為每天3公里，過去一個月開60台到70台刀，現在一改過去事必躬親，放手給學生去做，睡前先洗個熱水澡，堅持不看手機，一天內也規定自己只看3次手機，做事不被干擾，要看手機就得專心看。
另外，因為扁桃腺周圍膿瘍，我經歷了吞嚥困難的辛苦，這種感受若沒有生過病，可能很難體會，現在更能體察患者的不適感，更細心地幫患者看診，這也算是額外的教訓吧。
醫學辭典／扁桃腺周圍膿瘍
扁桃腺周圍膿瘍多數是發生在曾經有扁桃腺發炎、小唾液腺發炎、急性扁桃腺發炎等患者身上，且多數患者年齡集中在18歲到35歲，與免疫力下降及有無施打肺炎鏈球菌疫苗有關，另外糖尿病患者，若血糖控制不佳，也容易出現扁桃腺周圍膿瘍。
一旦發生扁桃腺周圍膿瘍，患者會出現嚴重喉嚨疼痛、吞嚥困難等症狀，通常幾個小時內頸部就會快速腫脹，造成深頸部感染，產生呼吸困難，並且有致命危機。（資料來源╱李學禹 製表╱陳雨鑫）
李學禹小檔案
現職：
●長庚紀念醫院耳鼻喉部教授級主治醫師
年齡：57歲
出生地：嘉義縣
學歷：中國醫藥學院醫學系畢業
專長：聲音嘶啞及吞嚥障礙、打鼾及睡眠呼吸障礙
興趣：慢跑、閱讀、旅行、攝影、繪畫
經歷：
●林口長庚紀念醫院耳鼻喉部喉科主任
●林口長庚紀念醫院耳鼻喉部主治醫師
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