照顧變老的牠 當毛孩失能、失智時改變居家環境留住生活品質

「跟人一樣，狗狗也會生病、變老，但人會說話，狗狗不會，只能靠飼主觀察，讓寵物享有安詳的晚年。」藝人潘慧如分享自身照顧老狗的經驗，在面對陪伴多年的狗伙伴老化、失能、失智時，心中的痛苦及無力感，是難以言喻的悲傷。

繞圈、亂尿、認知功能變差，看牠受苦最是難受。

潘慧如表示，年輕時只是「玩狗」，回家時，一邊看電視，一邊撸狗、抱狗，完全不知照顧狗狗的辛苦。直到養了雪納瑞「Baby」、臘腸「樂樂」，看著牠們變老、生病，身體狀況愈來愈差，甚至死亡，這些都是人生的第一次，刻骨銘心地不捨。

在Baby、樂樂的狗生最後階段，潘慧如能忍受牠們認知功能變差而不理人、常繞圈圈、到處亂尿尿，且細心照護；但看到愛犬吞嚥困難、走路不便，腎功能異常、器官衰敗，引發諸多併發症，而痛苦不已時，她曾想過安樂死，但這是無解的世紀難題，「每次我都告訴自己，真的到了那一刻要放手，但每次都放不了手。這真的很難。」

成立寵物旅館，貼心設計成狗貓的長照據點。

在樂樂離世後，潘慧如為愛圓夢，決心成立「寵物旅館」，為毛小孩打造一個舒服、溫馨的幸福窩，而館內諸多貼心設計，就是希望老狗、老貓也能開心地在此度過晚年，而這也能成為寵物們的長照據點。

潘慧如表示，寵物與人一樣，老化、生病，晚年需要長照，但無法向飼主傳遞自己的需求，因此，主人必須細心地觀察老狗、老貓的變化，例如，食欲變差、活動力不如以前、走路歪斜，或是半夜不睡覺。如有異狀，除了盡快就醫，也建議改變居家環境，例如，在床、沙發旁邊擺設小階梯，讓牠方便上下；架高餐碗、水碗的位置，狗狗不用低著頭吃飯、喝水。

找到有愛的家庭獸醫，陪伴走過老化艱難時刻。

「接受牠變老，需要勇氣。」潘慧如表示，狗狗走得慢、吃得少、睡得多，這是正常的老邁，生命更換了節奏。在照顧老寶貝時，會有暖心時刻，也會有心酸、不知所措的瞬間，這些情緒都是正常的。

老寶貝情況突然變差，飼主也不要自責，認為自己做得不夠好，不用一個人面對難題，獸醫、家人、朋友都是隊友，不要自己扛著，應該適度休息、適時求助。潘慧如提醒，飼主一定幫毛小孩挑選一位具有愛心且專業的家庭獸醫，熟悉自家寵物的身體狀況，在遇到突發狀況時，給予建議，並協助轉介至專科動物醫師。

潘慧如強調，如能給予貼心的陪伴，說說話、勤抱抱，讓其感受到滿滿的愛、安全感，相信這就是寵物最好的長照。

相伴20年，幫牠翻身、拍背像照顧失能老爺爺。

黃小姐前不久送走了飼養近20年的馬爾濟斯「扣弟」，她表示，狗狗步入中年後，經常咳嗽，就醫檢查發現，心臟衰竭、且氣管細小，才會持續咳嗽，在醫師評估下，服用心臟病藥物，這一吃就長達十多年，每天將藥丸、保健食品磨成粉末，放在肉泥中，已成日常生活的一部份。

為了讓老「扣弟」開心度過晚年，黃小姐特地挑選了小枕頭、小靠墊，希望牠在趴著休息時，有所支撐，覺得舒適，沒有壓力，但似乎都不合用，最後她將一兩條舊毛巾綁在一起，做成愛心墊，厚度、軟度剛剛好。

擔心「扣弟」吸不到空氣，黃小姐至登山用品社，購買了小型氧氣筒，只要牠猛咳，或是一口氣像是吸不上來時，就馬上套用，減輕不適。有時全家人幫忙久臥沙發的老狗翻身、拍背，活絡筋骨，就像是照顧著失能老爺爺。

寵物長照的小幫手

1.吃飯喝水的小工具

●彎彎湯匙：把食物靠近嘴邊會更好吃，吞嚥比較吃力時特別有幫助。

●淺碗／高碗架：減少嗆咳，不用一直彎著脖子。

●把毛巾捲成滾筒狀，給「想吃但站不久」的老寶貝多一點力量，不放棄吃飯。

2.行走、起身的小輔助

防滑墊、巧拼、腳底防滑貼：老犬家庭必備用品，減少滑倒風險。

●防滑襪（毛襪）：老犬四肢無力、且容易冰冷，穿襪子可避免滑跤，且能保暖。

●介護帶／毛巾（長）：協助散步、走路，還可保護照顧者的腰。

●老犬輪椅：適用於後腳沒力，還想走走的毛小孩。

3.休息小物

●月亮枕、護頸枕、靠墊：墊高頭部，呼吸更順、睡眠安穩。

●具有支撐力的平鋪式床墊：較安全、好起身。

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