每到秋冬，日照時間變短，也是季節性憂鬱的好發時期。與一般憂鬱症不同的是，病人會感覺疲憊、愛睡、愛吃甜食、澱粉類食物、情緒低落憂鬱，短時間增胖好幾公斤，不同於憂鬱症造成的失眠、食欲差、體重減輕。若每當換季就憂鬱，影響日常生活及工作，連續2年發作，就需接受專業診斷了。
季節性憂鬱隨著換季，春轉夏、冬轉春也會發生，但以秋轉冬較常發生，雖說原因目前不明，但相關文獻指出，身體對日照變化調適能力差，日照時間變短，攸關情緒的腦內血清張力素減少、褪黑激素分泌失調、維生素D缺乏等，這些綜合因素將導致憂鬱。
高緯度國家如美國南、北部，距離赤道近的佛羅里達州盛行率1%、北部另一州為9%；加拿大則2%到6%，台灣則無相關統計，但季節性憂鬱會反覆發生，有明顯的時間點，一經診斷須以藥物或心理諮商治療。
然而，不少病人卻認為，心情不好睡上一覺就好了，以睡眠來放鬆、緩解憂鬱情緒，但過度睡眠反而會造成不規則生活作息，甚至增加褪黑激素分泌，臨床研究發現更會造成疲倦、愛睡，影響日常生活。
不讓季節性憂鬱報到，除了多走出戶外曬太陽，調整飲食和增加運動，甚至到日照更充足的低緯度國家旅遊放鬆，避免憂鬱症上身。
（諮詢╱開業精神科診所醫師劉誠崇、整理╱記者黃安琪）
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