馬偕醫院2006年進駐吉國，每年出動醫療團到吉國最大的中央醫院義診兩次。醫療團近年發現，在台幾乎消失的「風濕性心臟病」橫行吉國，居民深受心疾之苦，今年起協助當地學生大規模心臟超音波篩檢，盼揪出患者後投藥預防，挽救青壯年生命。
義診10小時 患者仍「源源不絕」
吉國居住環境原始、公共衛生不佳，居民易生病，統計發現，當地十大死因第一名是「不明原因」。馬偕醫療團每次出動義診，當地居民就湧入醫院掛號，有醫師連續義診10小時，患者仍「源源不絕」。
台灣幾乎消失 當地盛行率高
今年出動的醫療團由兒童心臟科醫師葉樹人領軍，他發現，醫療團為吉國中學生進行心臟篩檢後，吉國風濕性心臟病盛行率高達22‰，這個在台灣幾乎銷聲匿跡的疾病，他執業多年從未在遇過者，為了調查相關資料，還特地打電話請教久未聯繫的老師。
葉樹人解釋，風濕性心臟病的病因是A型鏈球菌感染，造成急性風濕熱，除了發燒、皮膚長紅斑、關節痛，心包膜也會因此發炎，若未及時治療，心臟瓣膜就會被細菌破壞，長期下來演變為風濕性心臟病，嚴重恐心衰竭而死。
資源匱乏 誤認先天性心臟病
葉樹人說，台灣在民國30、40年代還有風濕性心臟病，但醫療進步後，幾乎在台消失，除了老一輩醫師，多數醫師只聽過病名，從未碰過臨床病人。
吉國醫療資源貧乏，也無風濕性心臟病的相關研究，甚至把風濕性心臟病誤認為先天性心臟病。幸好，風濕性心臟病可用抗生素治療，預防心臟瓣膜被持續破壞。
葉樹人領軍 發現50名患者
馬偕醫療團今年起為吉國中學生進行大規模心臟篩檢，目前已在1700名學生，發現50名患者，先施打抗生素並追蹤治療，嚴重者再透過海外轉診回台灣治療。
此篩檢計畫獲吉國衛生部大力支持，醫療團計畫進行大規模研究，寫成論文供醫界參考。
今年出動的醫療團除了葉樹人領軍，成員包括小兒急救加護科專責醫師趙彥鈞、心臟內科醫師蕭智忠、胃腸肝膽科醫師陳席軒，小兒外科專科護理師劉潔儒及國際醫療中心副主任徐宛蒂，新生兒加護病房專責主治醫師王詩欣則將留在吉國，擔任一年常駐醫師。
記者鄧桂芬／攝影
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