台灣醫學中心的醫院評鑑內容中有5大任務，其中一項就是支援「國際衛生活動」，其實幕後原因，是盼用台灣的高度水準醫療，奠基我國與友邦的外交關係。
記者此次隨行馬偕醫療團遠赴吉里巴斯，義診期間一同會見台灣駐吉國大使李傳通。他坦言，除了需要台灣農業技術團協助吉國土質改良、種植蔬菜及養殖魚畜外，醫療團的存在是維持邦交關係非常重要的一環，台灣常駐醫師除了在本島塔拉瓦駐診，也到離島看診，貼近民生需求的醫療援助，最能讓吉國居民「有感」。
此外，醫療團義診時，一名台灣醫師會率領幾名當地醫護，共同為病人看病或做心臟超音波篩檢，傳授功夫給當地醫護，不僅培養出好情誼，更一同揪出被過度或錯誤診斷的病人，減少患者不必要用藥，不浪費醫療資源，專業度讓當地醫護咋舌。
事實上，光是政府補助馬偕醫療團的吉國醫療計畫經費，及吉國海外轉診來台的治療費用，總計破千萬元，算相當可觀，更何況加上其他醫院的國際醫療援助數目，台灣不惜在醫療外交上砸重金。
今年3月吉國總統改選，時任總統候選人的現任總統Taneti Maamau首次發表演說時，政治傾向親共，引發居民嗆聲，若與台灣斷交，就不投票支持，使他在第二次演說時改口支持台灣，算是外交成功案例，其中醫療團的貢獻良多。
吉國雖被國際定義為「最不開發國家」之一，但邦交國逾40個，遠勝台灣22個邦交國，如何運用國際醫療穩固友邦關係，是台灣政府的重要課題。儘管熱血醫師懷抱「無國界醫師」夢想，加入國際醫療、援助落後國家，但更多醫師內心明白，看病之餘，利用醫療達成外交目的，才是真正不可輕忽之責。
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