更年期是指卵巢從有排卵功能到沒排卵功能的過渡期，雌激素分泌量大減，月經出現周期變化，最後慢慢停經。 據統計，台灣女性平均45歲邁入更年期，約50歲停經。在停經之前，通常經期周期會先縮短後拉長，例如從原本30天左右月經周期，先縮短到24天來潮一次，再拉長到2個月一次，而經血量則會日漸減少。
若不清楚自己是否進入更年期，可抽血檢查荷爾蒙，若量小於一定單位，就能確定邁入更年期。要注意的是，這段期間若經血量變多，可能是其他病灶造成，例如子宮內膜增生、息肉、子宮肌瘤或水瘤，都可能造成亂經和不正常出血。
由於國人子宮內膜癌罹患率愈來愈高，寧可想像壞結果，早一步到婦產科檢查預防，以免太晚發現，導致治療棘手。若懷疑出現懷孕症狀，雖然46歲懷孕機率小，但仍有機會，建議先驗孕。
此外，曾吃過調經藥物、非類固醇止痛藥或部分保健食品，也會影響月經周期及月經量，據統計，使用非類固醇止痛藥會減少25%的經血量。若工作或生活遇到壓力，也可能干擾生殖內分泌系統，導致亂經。
若確定步入更年期，可能骨鬆、心血管疾病、肥胖等問題可能陸續出現 ，建議多攝取含植物性荷爾蒙的食物，包括黃豆、黑豆、紅豆、綠豆、燕麥、豌豆、蘿蔔等，因和人體雌激素結構類似，可緩解更年期不適，並達到保護心血管作用。
諮詢╱國泰綜合醫院婦產科主治醫師賴宗炫、彰化基督教醫院婦產科主治醫師葉光芃
整理╱記者鄧桂芬
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