【經濟日報╱編譯 葉亭均】
就在全球蘋果粉絲為最新iPhone手機漏夜排隊的同一個周末，逾150名母親、父親、工程師、設計師與醫療專業人員齊聚美國麻省理工學院的MIT媒體實驗室，進行「讓集乳器不再討人厭」的腦力激盪活動，目的是要改造集乳器，使效率加倍、價格更親民，且讓所有哺育母乳的媽媽感到更舒適。
自從第一台機械式集乳器在1920年代取得專利後，集乳器的設計迄今一直無太大變革。儘管集乳器讓必須外出的女性有另一個哺乳的選擇，使用上卻有諸多不便。據最新研究預測，全球集乳器市場今年至2020年可望以7.6%的年均複合成長率，達到11.98億美元(約新台幣360億元)。
這場活動的靈感起源於紐約時報3月一篇文章摘錄許多母親哺乳的困擾經驗，揭露目前集乳器的缺點，例如：「華盛頓一名女性主管形容在波多黎各機場洗手間集乳，當她手握集乳器的集乳罩杯時，身旁的女性正在補妝，並且給她白眼。唯一的插座位在洗手槽旁邊。」
「另一名女性在電話會議中必須得集乳，電話一端的客戶好奇詢問背景傳來的噪音。這股噪音來自集乳器的馬達，連混合動力車都比集乳器安靜。」
育有三名子女的MIT研究機構研究人員麥特蘿表示：「目前的集乳器很吵，很麻煩，非常昂貴，而且會導致疼痛與乳房組織受損，而且很古怪。」
參與這場活動的人員分成18個小組，檢討舊式集乳器與材料，諮詢專家與低收入的職業婦女後，設計新一代集乳器的原型機。
贏得冠軍的設計是名為「絕世好媽」（Mighty Mom）的集乳器，提供給工作沒有空檔可擠奶的母親使用。
在工作時段集乳意味得放下手邊一切工作，前往哺乳室待上半小時，而且一天數回，不利老闆與員工的生產力，而且對於護士等從事動態工作的母親更是挑戰重重。
「絕世好媽」讓集乳器變成「霹靂腰帶」，簡化零件，媽媽只要把集乳罩杯滑入胸罩內，再透過藏在衣服底下的軟管，連接腰帶上的馬達與電池，就能空出雙手，輕鬆擠奶的同時還能到處趴趴走。
「絕世好媽」還附加智慧科技，利用光學感應與紅外線立即偵測擠乳量、時間、母乳品質與成分，接著把資訊傳送到智慧手機進行分析。
有幾個團隊專注於模仿嬰兒吸吮的自然感覺，而非利用幫浦進行真空吸取。一組採用無需動手擠乳的收縮胸罩，利用小型氣囊按摩並擠壓乳房，帶動母乳流出。另一組則利用血壓計的技術，還有模仿抱著小孩感覺、外觀與重量的柔軟嬰兒。
【2014/11/15 經濟日報】
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