【聯合報╱陳建民、陳瑩潔】
67歲劉先生，有心臟病、高血壓等病史，藥物控制良好，平時喜歡攝影、爬山及旅遊，但近半年出現嗜睡、記憶力下降、走路緩慢、手腳無力等症狀，變得不愛說話，且講到一半就突然睡著。
一開始夫妻倆以為是慢性病及老化所至。但劉先生走路時愈走愈駝背，且腳掌離地能力變差、不能保持平衡，且尿失禁。太太也表示先生手持碗筷能力下降、睡覺時呼聲變大、起床及走路時需要攙扶，讓旁人以為劉先生已年過八十。劉先生到醫院做詳細檢查，經電腦斷層檢查後為水腦症，入院接受治療。
正常成年人腦室裡，每天大約有300至500C.C.腦脊髓液產生，成分為葡萄糖、鹽及微量蛋白質。正常運作下，腦脊髓液會被人體吸收，一旦無法吸收，就會形成腦部積水，所謂的水腦症，成因不明，通常發生在腦部曾經受傷的老年人。
水腦症的治療通常為手術治療，把腦室內的腦脊髓液引流至身體其他位置，如心房、腹腔，目前常見手術為腹腔引流（見圖一），在患者腦部植入可調壓式引流管，將腦室積水引流到腹腔，調節腦室內壓力，主要風險在於術中可能造成腦出血或傷口感染。另外，腦脊髓液內置引流系統可能感染或阻塞，需視情況更換整個引流系統。
最新的腰椎腹腔引流手術（見圖二），從腰椎第三至五節接縫處，以一根長針注入腰椎脊髓腔，將一條細管子從針的通道中放入腰椎脊髓腔，引流腦脊髓液。醫師會在腹腔做切口並將閥門及導管植入腹腔，不需開腦、手術時間短、傷口小、可體外調整壓力、風險也相對更低。
此手術適用交通性水腦症患者，也就是從腦部流下來的脊髓液必須通暢，術前可先以腰椎穿刺，引流部分腦脊髓液，判斷為交通性或阻塞性水腦症。如果引流後病人症狀改善，表示為交通性水腦症。
此手術適用於常壓性水腦症、假性腦瘤、良性腦壓增高症、腦脊髓液滲漏等。
劉先生術後精神變好，不再嗜睡，走路不再彎腰駝背，步伐也較大。民眾若出現水腦症狀必須提早就醫，早期診斷、早期治療，並改善生活品質。
陳建民／彰化基督教醫院微創及內視鏡脊椎手術中心主任
陳瑩潔／彰化基督教醫院微創及內視鏡脊椎手術中心個案管理師
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