【聯合晚報╱記者李樹人／台北報導】
美國科學家利用人類幹細胞，培養出會跳動的老鼠心臟。日本動物實驗培育出迷你肝臟，日本厚生勞動省不久前批准，利用誘導性多功能幹細胞（iPS）展開視網膜再生研究。國內幹細胞權威、中國醫學大學附設醫院北港分院院長林欣榮率領的研究團隊，最近完成脂肪幹細胞軟化肝硬化的動物實驗，預計年底就可以進入人體試驗。
林欣榮指出，等待肝臟移植的病患相當多，但不管是屍肝或活肝來源均有限，許多患者等不到肝臟移植，就不幸病逝。全球醫界都積極致力於幹細胞研究，希望可以培育出人體器官。但透過幹細胞培育肝臟，還需很長時間才可能成真。他率領的研究團隊，正嘗試以幹細胞移植技術，讓原本變硬的「黑白肝」變成軟軟的「彩色肝」。
研究團隊在動物實驗中，先讓老鼠肝硬化、肝臟纖維化，然後再從老鼠皮下脂肪細胞中萃取出脂肪幹細胞，植入已經硬化的肝臟中。結果顯示，不但肝臟細胞再生，還出現去纖維化情況，老鼠肝臟功能明顯變好。
林欣榮說，已經向醫院及衛生單位提出人體試驗申請，最快今年年底就會開始收案，第一階段以肝硬化、肝纖維化，正等待換肝的病患為主，希望透過自體脂肪幹細胞移植，讓病患硬化、纖維化的硬肝變軟肝。
林欣榮表示，利用幹細胞培育人體器官，必須配合血管細胞及先進醫材科技，還有一段好長的路要走。相較之下，自體幹細胞移植門檻較低，可行性較高，很快就可進入臨床試驗。
以肝硬化為例，只要選擇一邊肝臟進行自體脂肪幹細胞移植，就有機會讓已硬化與纖維化的肝臟逐漸恢復正常。動物實驗結果顯示，肝臟活化比率可達50%甚至80%。一旦人體試驗成功進入臨床治療，將可給肝硬化患者一線生機。
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