【聯合報╱袁瑋／振興醫院身心內科主治醫師】
有人說：「除了年紀，體重是女人的天敵。」也有人說：「減重是一輩子的事！」網路上美食團購不畏經濟不景氣，業績仍逆勢大幅上漲，現代人愛吃美食可見一般，但卻也對體重斤斤計較。不過，斤斤計較有時是必要的，體重增加影響可不只是外觀，中年時心血管愈健康，老年失智機率愈低。
這篇研究刊於「內科醫學年鑑」，共19458位中年人（平均49.8歲）參與追蹤，長達25年，多年後透過美國Medicare（65歲以上的國家健康保險）資料庫發現，其中1659人被診斷失智症。
研究比較失智與未失智者的心血管健康程度，依照參加研究時的心血管健康指數（類似體適能概念），從最健康到最不健康分為五組，並排除高血壓、糖尿病、高血脂等會增加失智症發生率因素，發現「最健康組」在老年得到失智症比率，僅為「最不健康組」64%，也就是說，如果中年維持健康的心血管功能，老年後可減輕失智症危險性36%。
之前研究指出，失智症出現症狀的時間往前推20年，可能已經可以發現腦部變化，即使當時不會有症狀。這些都告訴我們：避免失智症發生，不能老了才開始，要提早認真照顧自己。
另外，研究以「體適能」評分健康與否，並非單看體重，之前有關死亡率的研究也有類似結論，心血管健康比體重還重要，該研究認為「過重但心血管健康」的死亡率，低於「正常體重但心血管不健康」，可見得追求健康，不是一味地減少體重數字。
失智症已成為繼癌症後，令人恐懼的疾病，在治療尚未有突破性發展前，預防是目前最重要的議題。研究中，鼓勵大家在中年時要維持健康的心血管狀態，以避免老後發生失智症。
有人問：「我已過了中年怎麼辦？」，套句美國俗語：「種樹的最好時機是20年前，第二好的時機是現在！」無論年紀和現在的健康狀態，今天就動起來，掌握未來生活，永遠不嫌晚。
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