【聯合報／記者楊欣潔／台北報導】
打噴嚏、流鼻水、咳嗽、發癢紅疹等過敏症狀，是不少人終其一生想要擺脫的困擾，但是，美國研究發現，這些過敏反應其實對身體有益。
美國耶魯大學免疫生物學教授梅鐸妥夫(Ruslan Medzhitov)及其研究團隊，今年四月發表在國際期刊《自然》（Nature）的論文指出，以往多數專家認為，過敏反應是人體要排除有害物質的自然機制，但若對花粉或花生等無害物質也會過敏，則可能是身體錯誤的免疫反應，該過敏反應不但對人體沒有意義，也會引發人體的不適感。不過，新研究卻認為，即使這類的過敏反應，也可幫助人體遠離並排除環境和食物中的有毒化合物。
論文中提到，如同流鼻涕、打噴嚏、咳嗽等動作是為了防範經由呼吸進入體內、身體卻不要的物質，並引用之前的研究發現來佐證，例如：參與過敏反應的關鍵細胞會分解並去除蛇毒和蜂毒；對蝨子唾液的過敏反應，可防治害蟲的黏附與吸血。
林口長庚醫院兒童過敏氣喘風濕科副教授林思偕表示，人體免疫系統可分為兩種，一為細胞性反應，也就是免疫系統會直接殺死較小的病毒或細菌；二為抗體反應，遇到某些過敏物時會產生抗體，並出現過敏症狀。
「免疫系統是需要平衡的」，長庚大學醫學院微生物免疫學科主任郭敏玲表示，若是第一型的細胞性反應較多，過敏反應就會減少。
「過敏是一種身體的保護機制，但也可能會影響生活品質」，林思偕說，目前的治療只能舒緩患者的症狀，無法治本。
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