【聯合報╱記者陳幸萱／台北報導】
清華大學腦科研究中心主任江安世領導的台灣研究團隊，發現果蠅腦中儲存「長期記憶」的腦細胞，二月十日登上「科學（Science）」期刊，是腦科學領域的重大突破。
江安世說，人腦包含幾千億顆神經細胞，要找出哪些細胞參與記憶工作，無異於大海撈針。果蠅的學習、記憶、專注力及睡眠等行為和人類相似，神經網絡比人腦簡單許多，拆解果蠅的腦細胞功能，將有助了解人類長期記憶形成的機制，進而找出改善阿茲海默症、帕金森氏症等神經性疾病的治療模式。
江安世研究團隊與暨南大學助理教授傅在峰合作，共同發展出觀察新蛋白質在神經細胞內生成的方法，他們發現至少有CaMKII和period兩個基因，是果蠅形成長期記憶的關鍵。
研究團隊以某種氣味結合電擊刺激果蠅，發現刺激訊息會在果蠅腦內的「蕈狀體」整合，達到一定的刺激量後，訊號就會往外送至左右兩側的「ＤＡＬ」神經細胞，活化CaMKII和period基因，產生新的蛋白質或加強神經間連結，形成長期記憶。
論文第一作者清大博士生陳俊朝說，拿電腦比喻，蕈狀體就像中央處理器（ＣＰＵ），負責整合嗅覺和電擊的訊息，ＤＡＬ神經細胞如同硬碟，新的蛋白質或神經間連結的變化，就是磁碟陣列改變，完成資料（長期記憶）儲存。下次再受到類似的刺激，例如聞到被電擊時的氣味，就會從ＤＡＬ中提取長期記憶，就算不再給予電擊，果蠅也會自動避開。
江安世表示，過去大家總認為果蠅的長期記憶，是經由蕈狀體中的五千個神經細胞，經過複雜的神經網路形成，想不到實際狀況如此簡單。
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