【聯合報╱記者陳惠惠／台北報導】
最新諾貝爾醫學獎得主揭曉，三人都是因為免疫系統方面的傑出成就，共同獲獎。醫師指出，免疫學討論的是身體對外來物質的反應，除了最常提到的病毒、細菌外，包括疫苗、器官移植、癌症治療以及自體免疫疾病，都與免疫學有關。
早在一百多年前，1901年，首屆諾貝爾醫學獎得主Behring，就是以血清療法治療白喉，獲得殊榮。亞太免疫學會秘書長蔡嘉哲說，已數不清有幾屆諾貝爾醫學獎是由免疫學專家拿下，三位專研免疫的學者獲獎，毫不令人驚訝，史坦曼於1973年確認樹突細胞的功能，現階段最有效的癌症治療疫苗，就是利用樹突細胞概念發展出來的。
振興醫院副院長葉明陽以乳癌、大腸癌的標靶治療為例，原理就是把抗體注射到人體內，占據乳癌上皮細胞生長因子的受體，讓癌細胞無法繁殖，雖然治療費用昂貴，卻是現階段副作用最小的治療方式。
不只如此，葉明揚說，Ｂ型肝炎疫苗、子宮頸癌疫苗等，也都是以免疫學為基礎；自體免疫疾病，如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎，以及風濕性心臟病，也是因為身體產生的抗體對抗自己細胞所致。透過學者對免疫學貢獻，我們對人體有更多了解，未來也將發展更有效的治療方法。
儘管免疫學專家已多次拿下諾貝爾醫學獎，葉明陽以瞎子摸象形容免疫學領域的浩瀚，只要摸到大象鼻子，發現它可以捲起食物、能呼吸或噴水，就算是新的發現，但在免疫學上，仍有許多待解之謎。
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