【聯合報╱記者╱張耀懋】
登革熱還有一個名字叫「天狗熱」，…前不久，一個機緣拜訪雪霸國家公園，意外得到解開這個謎團的線頭。 (2011-08-21．聯合報．D3版．聯合副刊 「天狗熱‧登革熱」 )
「啪！」又是一隻蚊子。
「要趕快打啦！」女兒蹙著眉頭，「要是得到登革熱，怎麼辦？」
「登革熱？」老婆大人一邊倒掉花器下的積水、一面好奇，「那不是南部才有嗎？」
「登革熱台語怎麼說？」女兒想起南部的爺爺奶奶，「老師要我們提醒南部的親戚，記得倒掉花園的積水。」
「天狗熱！」老婆大人不假思索地搶答，因為前一陣子電視宣導短片不斷地播。
「就像天狗吃掉月亮一樣的痛，所以登革熱才叫天狗熱？」女兒最近開始看連續劇，「天狗食月」是她新學的名詞，「還是天狗食月時，特別會傳染？」
日語天狗 中文發音「登革」
天狗，可能與登革熱一點關係都沒有。它只是「登革」的日語訓讀發音，也就是日文腔的中文發音。
這答案一點都沒有fu，讓女兒一臉失望，「那『登革』又是怎麼來的？」
其實這都是外來語，就是英文的「dengue」直接音譯成中文與日文罷了。
「好吧！」愈來愈覺無趣女兒決定死纏爛打到底，「那為什麼叫dengue?」
這倒有些眾說紛紜了。一般認為，可能最早是出自非洲斯瓦希裏語（Swahili）中的dinga或Ka dinga pepo。
土語叮卡 意思「難以處理」
「dinga？」噗嗤一聲笑了出來，正在學台語的女兒怪腔怪調地唸著，「『叮腳？』就是台語『被蚊子叮到腳』的意思啦！」
「一個在非洲，一個在亞洲」，老婆大人終於忍不住了，「那會就這樣相通？」
其實那是當地土著話「突然抽筋，猶如被惡魔纏身」的意思，是用症狀描述的病名。因當地是登革熱流行區，因此，隨後這病跟著奴隸貿易被傳到美洲大陸，就是以加勒比海沿海國家為主。
「加勒比海？」女兒終於有點興趣了，「難怪有電影加勒比海海盜！」
1827年時，配合病媒蚊生長的地利之便，登革熱在偏熱的古巴爆發流行，當地醫師就將原來土語的dinga轉念成西班牙語的dengue，等於是藉音轉字，意思就是 「難以處理的」。連接上主流語系後，就以該名稱流傳，英語世界還暱稱為「Dandy Fever」。
「所以從那時以後就有登革熱了嗎？」
倒也不盡然。美國獨立宣言簽署者之一的班傑明羅許（Benjamin Rush）醫師，在1789年時就首次記錄1780年一名「斷骨熱 （breakbone fever）」患者的治療經過；後來的疾病史學家根據該論文判定，羅許醫師筆下的「斷骨熱」就是登革熱！這遠較dengue這名稱出現在美國的時間還早。
台語斷骨熱 全身骨頭痠痛
「斷骨熱？」這次換老婆大人驚醒過來了，「台語不也有這一名稱嗎？」
斷骨熱，最可能的緣由是登革熱患者會全身骨頭痠痛的特殊症狀，所以羅許醫師就這樣記錄下來。
「那是台灣先叫『斷骨熱』？還是美國人先叫的？」女兒的大哉問，這問題有學問。
台灣出現首例登革熱的最早記載，應該在澎湖，當時的漢醫稱這病為「斑砂」，約在1870年。1897年日籍學者落合泰藏出版的《漢洋病名對照》就指出，登革熱舊名是「斷骨熱」。即是他從疾病在西方歷史中的變化理解的。後來，1899年出版的《日台病名對照錄》就沿用稱登革熱為「斷骨熱」、「天狗熱」，也被多數疾病學者沿用。
「啪！」女兒終於打死了那隻飛來飛去的蚊子了，「不管怎麼熱來熱去，打開冷氣降溫，蚊子就會難過，」女兒自言自語地說了一大段，「天狗就不會來登革來『叮卡』，讓人斷骨熱了。」說完，理直氣壯地打開冷氣，又跳回床上去了。
本專欄《醫23事》已集結成書出版。
諮詢中央研究院台史所副所長劉士永
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