【聯合報╱林永芳／台中賢德醫院呼吸治療師】
93歲的趙老太太是位退休小學老師，某天早上突然意識不清送入醫院急診，後來插管接上呼吸器，到現在已使用呼吸器4個月，但家屬有許多疑惑與不解。
疑惑的是，為什麼要用呼吸器，不能拿掉讓她自主呼吸嗎？許多家屬希望病患能夠成功脫離呼吸器，一般幫助睡眠呼吸中止的病患，使用的是面罩式呼吸器（CPAP），而侵入性的呼吸器則大都用於重症病患。
呼吸器的模式分為：完全支持及部分支持模式。完全支持，顧名思義即是病患病情嚴重，連呼吸都有問題，所以需要給予完全支持，利用呼吸器，可協助控制容積以及壓力；呼吸器採取部分支持模式的對象，不需要完全依賴呼吸器，有一部分可靠自己呼吸，但機器也提供部分支持，模式可分為同步間歇性通氣以及壓力支持。
依據健保局醫療品質資訊公開統計：新使用呼吸器病患1至21天內，連續使用呼吸器的成功脫離率大約50至60%；22至63天脫離率大約30至40%；124天以內則大約10到20%。由此看來，依賴呼吸器時間越久，脫離率越低。
脫離呼吸器的黃金時間大都在加護病房，呼吸器脫離成功的定義，是指連續不使用呼吸器大於5天以上！趙老太太從剛開始30分鐘到2小時左右的短暫脫離，病情逐漸有起色，呼吸肌肉肌耐力也有進步，但若持續不接上呼吸器，就開始心跳不穩定、呼吸困難，必須重新接回呼吸器。
短暫的脫離也帶給病患及家屬些許希望，即使不能成功脫離，但病情有進步，交談時能清楚回應，已令人欣慰！
雖然呼吸器脫離困難因素很多，而且不保證一定可以成功拿掉呼吸器，但是趙老太太躺在床上仍然好動，並喜歡自己活動雙腳，看到她與看護相處愉快，並露出許久不見的笑容，令人感觸很深，相較於許多病患愁眉苦臉，但她卻是樂觀的活在當下！
我們認為在不強求的情況下，利用呼吸器進行訓練，配合短暫拿掉呼吸器，來逐步加強肌耐力，是比較適合趙老太太的方式。
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