當談到體重增加時，你腦海中最先浮現的畫面，可能是腰間或大腿上的脂肪。但研究指出，體重上升的最早跡象，往往出現在你意想不到的地方，也就是你的舌頭。
為什麼舌頭會「變胖」？
你可能不知道，舌頭其實是一個結構複雜的器官，由多塊肌肉和脂肪組成。根據美國賓州大學的研究，舌頭後方約三分之一是脂肪組織，這部分有助於食物順利滑入喉嚨。
然而，當你體重上升時，這塊「隱形脂肪」也會跟著增加。研究發現，舌頭內部脂肪增多會讓它在熟睡時下垂、壓迫氣道，導致呼吸變得困難，甚至引發阻塞型睡眠呼吸中止症。
這些變化常在鏡子照不到、體重計還沒變化前發生，是身體最早出現的警訊之一。
打鼾可能是舌頭變胖的第一個症狀
雖然從外表看不出來，你的床伴可能會先聽到這個警訊。醫學觀察發現，打鼾可能是舌頭脂肪堆積的早期徵兆，尤其是那些以前不打鼾、卻突然開始打鼾或半夜驚醒、喘氣的人，更要特別留意。
另外，如果你站在鏡子前，看不清懸雍垂（俗稱小舌）的所在位置，這也可能代表舌頭後方脂肪堆積過多，遮擋了視線。這些微小的變化，往往比腰圍變粗、褲子變緊還要早出現。
為什麼要重視這個早期警訊？
打鼾可能看似只是小困擾，但它的背後，可能潛藏著更嚴重的健康風險。未治療的睡眠呼吸中止症會大幅提高以下疾病的風險：
．心臟病．高血壓
．中風
．第2型糖尿病
．記憶力減退、憂鬱症
．睡眠品質下降、日間嗜睡、專注力不集中
好消息：減重能明顯改善舌頭脂肪與呼吸問題
根據前述研究，無論是透過飲食或手術，參與者僅僅減去10%體重，睡眠呼吸中止的症狀平均改善了31%。MRI影像顯示，舌頭脂肪的減少正是改善的關鍵。
研究作者指出，舌頭脂肪減得越多，呼吸中止症狀改善得就越明顯。因此，別再忽略那些「微不足道的打鼾聲」，它可能正是你健康亮紅燈的第一聲警報。
【資料來源】
．Why having a fat tongue could be to blame for your snoring
．Fat got your tongue? Study finds sleep apnea linked to tongue fat
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