【編譯王麗娟╱綜合報導】
世界衛生組織（ＷＨＯ）十三日就「中東呼吸症候群」（ＭＥＲＳ）召開緊急會議，最後決議這項主要流傳於中東地區的冠狀病毒疫情，尚未達到宣布全球公共衛生緊急狀態程度，儘管ＭＥＲＳ病例近來暴增。
世衛助理總幹事福田敬二說：「宣布ＭＥＲＳ是全球緊急狀態是件大事。必須證據確鑿才能宣布是全球緊急狀態。」他說，沒證據可證明，ＭＥＲＳ病毒持續性人傳人。
ＭＥＲＳ病例目前主要出現於波斯灣國家沙烏地阿拉伯，且已外擴至中東地區，亞洲、北非、歐洲、美國也出現零星病例。沙國十二日宣布再有五人死於ＭＥＲＳ，沙國境內死亡總數為一百五十二人，且十二日再增四個新病例，境內感染總數四百九十五人。
沙國於二○一二年發現ＭＥＲＳ首例，迄今十七國逾五百人因ＭＥＲＳ病倒。
部分科學家說，ＭＥＲＳ雖技術上已符全球衛生緊急狀態範疇，但如此宣布恐混淆視聽。明尼蘇達大學傳染病專家歐斯特霍姆說：「ＭＥＲＳ仍大致是中東問題，人們會認為世衛在喊狼來了。」
有人對ＭＥＲＳ恐成另一個「嚴重急性呼吸道症候群」（ＳＡＲＳ）而憂心。ＭＥＲＳ和ＳＡＲＳ同屬冠狀病毒，且非常相似。二○○三年ＳＡＲＳ肆虐亞洲，造成近八百人死亡。ＭＥＲＳ死亡風險較高，但傳染力較弱。
ＭＥＲＳ和ＳＡＲＳ一樣，初期症狀和流感相似，可能引發肺炎與呼吸困難，但ＭＥＲＳ嚴重時會引發腎衰竭與死亡。專家仍不清楚ＭＥＲＳ來源，目前研判與駱駝有關。
【2014-05-15/聯合報】
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