【聯合晚報╱李樹人】
許多寵物飼主在計畫生育或是確定懷孕後，因擔心狗貓掉落的毛髮，可能引起寶寶過敏，常將家裡的狗貓送人，甚至棄養。但美國一項最新研究認為，家裡養狗反而能讓寶寶不容易氣喘及過敏。
這項研究結果刊登在最近出刊的美國國家科學院院刊。上美國加州大學舊金山分校、密西根大學的研究團隊，從可以自由進出室內外的狗身上取得灰塵，再進行實驗，讓老鼠接觸這些灰塵，結果發現，實驗鼠接觸這些過敏原後，免疫反應會減弱，反而不易產生氣喘。
研究也發現，這些灰塵會重新改造老鼠腸道細菌生態，使腸道中的「約氏乳酸桿菌」數量增加，可以避免會造成氣管呼吸道感染的過敏原與病毒。換句話說，只要控制腸道微生物，就能改善過敏症狀，成為一種新治療策略，甚至可避免肺部感染及過敏性氣管疾病。
這項研究結果推翻一般人的「家裡養寵物，寶寶容易過敏」的既有觀念。動物實驗證實，家裡如果養狗，反而可讓嬰兒在幼兒時期比較不容易有氣喘與過敏。
兒童過敏及氣喘文教學術基金會執行長、台大醫院小兒部過敏免疫風溼科主治醫師江伯倫指出，門診常有家長關心寵物是否會造成寶寶過敏？需不需將狗狗送人？
事實上，多項研究證實，3歲以下幼兒正處於發展期，如果家裡養狗，確實可以明顯降低寶寶氣喘與過敏症狀，但3歲以後，部分幼兒可能對於貓狗過敏，一旦接觸寵物就開始打噴嚏、流鼻水，家長就應提高警覺。
江伯倫分析，3歲前的寶寶多接觸動物，可以增加對外界過敏原的抵抗力，狗貓都是不錯的選擇。事實上，會降低幼兒過敏、氣喘的動物是牛，在牧場長大的小朋友最不容易出現過敏症狀。但一般家庭不可能養牛，因此養狗也是不錯的選擇。
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