【聯合報╱記者劉惠敏／台北報導】
治療氣喘僅能靠類固醇？台大研究團隊發現，紅藻中的成分，可有效調控免疫反應、改善過敏性氣喘，又沒有類固醇副作用。
過敏性氣喘病患逐年增加，光是台北市學齡兒童氣喘的發生率，10多年間就增加近4倍。台大臨床醫學所教授江伯倫說，類固醇可抑制發炎反應，不過使用類固醇為主的治療藥物，會促進第2型T細胞引起的過敏反應，又不利氣喘的長期病程發展，因此醫界一直在尋找其他選擇。
在上千個複合物、純化物中尋尋覓覓，「終於找到了」，江伯倫說，發現台大漁業研究所所長周宏農團隊提供的「藻藍蛋白」，可有效調控免疫反應；在氣喘小鼠身上，每周施於藻藍蛋白，3至4周後，小鼠過敏抗體濃度下降，呼吸道發炎改善，回復到正常。
周宏農說，藻藍蛋白取自於「頭髮菜」，是常見的素食菜餚之一，不過烹煮過的頭髮菜，無法保留蛋白成分，但純化技術、大量製造不困難，因此應可先製成健康食品，其他藻膽色素蛋白、如藻紅蛋白也有對抗病毒的功用，未來海洋中的豐富資源，值得持續研究。
江伯倫說，2至3年間，將進行毒性、藥性評估，開發針對氣喘病患的鼻噴劑、吸入劑，及臨床試驗由於與類固醇作用機轉不同，並不會有類固醇的副作用，未來甚至可與類固醇藥物合併使用。另外藻藍蛋白調控免疫反應效果優異，目前比現有用於改善過敏體質的益生菌效果還好，也可進一步研發應用到腫瘤或感染疾病。
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