長久以來，特發性肺纖維化（菜瓜布肺），常讓胸腔內科醫師感到棘手且無奈，歐洲呼吸道年會一項研究破解了罹病關鍵，發現人體肺部表面張力性蛋白一旦變異，除了引發肺腺癌，也可能導致菜瓜布肺。
台大醫院胸腔內科主治醫師郭炳宏參加這場學術研討會，他指出，特發性肺纖維化可能為家族遺傳疾病，日前收治一名60多歲男性個案，問診發現，患者母親也同樣死於肺葉纖維化。
郭炳宏說，特發性肺纖維化是一種致死性極高的肺疾，以往無藥物可用，確診後平均存活期僅43個月，因此，一旦確診，患者宛如宣判被判死刑，比罹患肺癌還要慘。
但近年新藥問世，特發性肺纖維化頓時成為歐美胸腔醫學會的研究重點，今年歐洲呼吸道年會即發表了八篇相關研究結果，幾乎場場爆滿，吸引眾多醫師參與討論。
今年一項研究證實，新藥可以有效減緩患者肺功能變差，降低68%急性惡化風險，並減少43%死亡率。郭炳宏指出，六年前，台大參與新藥臨床試驗，一名88歲患者為台灣最早服用此藥的菜瓜布肺患者，持續使用六年多，死亡時高齡94歲。
歐美多項研究證實，新藥能夠明顯減緩疾病病程，且副作用極輕。郭炳宏表示，新藥能延長患者的存活期，最新研究結果平均可達80多個月，即使為晚期患者，仍可延續生命，改善生活品質。
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