很多人以為,心臟出問題一定會「很痛」。其實,有一類心臟病很常見,卻經常被忽略,因為它往往不會痛,而是「喘」得厲害——這就是「心臟衰竭」,俗稱「心臟無力」。
門診中,常見七、八十歲的阿公阿嬤說:「最近怎麼走幾步就喘?是不是老了?」有的甚至是晚上平躺會咳、要坐著睡,卻以為是感冒或氣喘。但詳細檢查後才發現,問題其實出在心臟。
心臟衰竭初期症狀不明顯 只是比較喘
心臟衰竭不代表「心臟停止跳動」,而是指心臟的泵血功能減弱,無法把血液有效打出去或回收,導致肺部積水、下肢腫脹、活動耐力下降。初期症狀不明顯,只是稍微比較累、比較喘,容易與年齡、退化混為一談。
值得警覺的是,有一種心臟衰竭類型特別容易在老人家中被忽略,叫做「舒張性心衰竭」,患者的心臟收縮力正常,但因為心室變硬,血液回流困難,同樣會導致肺積水與呼吸困難。這類病人外觀看起來心電圖正常、心跳規律,卻仍然會「越走越喘」、「晚上要坐著睡」,需要靠心臟超音波來診斷。
根據台灣心臟學會統計,65歲以上每5人就有1人會出現心衰竭症狀,而且發作後的5年內死亡率超過癌症。一旦住院,癒後大多不佳,因此早期發現、早期控制極為重要。
怎樣的人該特別注意?
如果有高血壓、糖尿病、心律不整(例如心房顫動)、曾經得過心肌梗塞的人,或是長期水腫、走路喘、晚上咳的人,應該盡早就醫,檢查心臟功能。尤其是不明原因的喘、累、腫都是警訊,千萬不要忍耐拖延。除了藥物治療,心衰竭的穩定也跟生活習慣密切相關。控制血壓、減少鹽分攝取、規律活動(如每天快走30分鐘)、體重監測、定期回診,都是保護心臟的關鍵。很多病人以為年紀大了喘是正常,其實只要及時處理,還是能把生活品質拉回來。
提醒大家,不是只有「胸口痛」才是心臟病,如果最近常喘、常累、活動力下降,切勿輕忽,應找心臟內科醫師檢查一下。別等到「喘到不能平躺」才發現,是心臟在求救。
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