8日發表在「新英格蘭醫學學報」的報告指出，小個子比高個子面臨較大的動脈阻塞風險，而主宰身高的基因似乎也會影響膽固醇的形成；這項研究確認長久來的觀察，證實身高和心臟疾病之間確實有關連。
這是首次有研究報告顯示，較高的心臟疾病風險主要來自許多影響身高的基因，而不是那些令人困擾的貧窮或營養不良等因素。
醫學界一直懷疑身高和心臟病之間的關係，因為小個子似乎比高個子更容易得心臟病、高血壓和糖尿病，只是苦於找不到明確的解釋。
早先有關這項關連的研究，都是依據身高分組比較心疾的風險，但這種方法很難排除吸菸、體重、營養和其他因子的影響；新研究改從觀察基因著手，基因從出生起就已存在，已知會影響身高的基因變異約有180個。
英國雷斯特大學的沙瑪尼博士從世界各地的研究者搜集到6.5萬有心臟病風險的病人資料（其中三分之二有過心臟病發作病史），再與另外12.8萬人作比較。
研究人員先是確認身高和心臟病的關連性，發現身高每降低6.5公分，動脈阻塞的風險就升高13.5%。
其次，他們探討形成這種關連的原因，發現在納入研究的12個風險因子當中，低密度膽固醇（LDL，壞膽固醇）和三酸甘油酯這兩個因子和控制身高的基因有關連。
威斯康辛大學的史泰因博士說，這項訊息告訴大家：「個子小的民眾，必須更嚴格地控制生活風格和風險因子。」
有一項理論認為，小個子得心臟病風險較高，是因為他們的動脈較小，所以比較容易阻塞；但這項解釋並不周延，因為女性的動脈也比男性小，而若從性別去分析，身高和心臟病風險的關連顯然只出現在男性身上。
不過，在這項研究中，有心臟問題的女性比較少，實際的影響也較難歸納。
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