主動脈瓣膜負責血液從心臟流向全身的閘門如果壞了怎麼辦，不只會出現胸悶、心臟衰竭等嚴重問題，平均餘命恐只剩5年，此時就得需要手術置換新的瓣膜續命。由於高齡化時代來臨，加上置換的瓣膜也有可能再度狹窄，但隨著醫療科技的進步，已發展出更新的瓣膜，不用移除舊瓣膜而是採取瓣中瓣的技術，減少患者再次手術的風險。
嚴重主動脈瓣膜3原因 胸悶氣喘心衰竭恐猝死
主動脈瓣膜位於左心室與主動脈之間，是血液從心臟流向全身的閘門。當心臟收縮，要把血液打到全身的時候，閘門必須完全打開；當心臟舒張的時候，閘門必須完全關閉，讓血液不會從主動脈逆流回心臟。一旦閘門開口變窄，心臟必須更用力才能把血液送到全身，增加心肌不必要的耗氧，使得左心室變得更肥厚和擴大，最後導致心臟衰竭。
主動脈瓣膜狹窄的成因，除了先天瓣膜結構異常，病人有可能在年輕時就有嚴重狹窄，另一個最常見的原因就是老化及鈣沉積造成的瓣膜鈣化，這會在7、80歲時出現症狀。另外就是小時候感染過風濕熱造成的瓣膜損傷。
患者初期可能多年都沒有症狀，只需密切追蹤即可。然而瓣膜重度狹窄時可能會出現一些症狀，包括胸悶、心絞痛、呼吸困難、心悸、昏厥等等，疾病拖太久沒有處理，最後會產生嚴重的心臟衰竭症狀，甚至猝死。研究顯示，一旦出現症狀，病人的平均餘命會降至 5 年，此時就需要手術治療置換新的瓣膜。
手術方式開胸或微創 依病人需求選擇
高雄醫學大學附設醫院心臟血管外科加護病房謝炯昭主任指出，要處理這個堅硬像石頭一樣的主動脈瓣膜，手術是唯一的方法。傳統的開心手術，會接上人工心肺機，再切開主動脈，清除鈣化的瓣膜，再縫上新的人工瓣膜。小傷口微創手術則是透過比較小的切口，例如只鋸開部分胸骨，或經由肋間的切口來完成瓣膜的置換，但也必須使用心肺機；年紀大或共病多的病人往往需承擔較高的手術風險。
近十幾年來，主動脈瓣膜手術有了革命性的改變，真正的微創手術「 經導管主動脈瓣膜植入術」 (TAVI 或 TAVR)顛覆了傳統，不用開胸，不用心肺機，不用停止心臟，腹股溝處的傷口只有 0.5 公分，手術時間也從 4 到 6 小時減少為2、30分鐘，讓開刀風險較高的病人，尤其是年紀大的病人受苦少且恢復快。
雖然 TAVI 手術的風險較低，創傷較小，但並不是所有的病人都適合這種治療。瓣膜的耐久度是另外一個重要考量。傳統開心手術使用的外科瓣膜大致分為兩種，機械瓣膜雖然耐用不易壞，但須終身服用抗凝血劑，藥物劑量不當會增加出血或栓塞的風險；生物瓣膜雖只需短期服用抗凝血劑，耐久性卻不如機械瓣，豬瓣大 約 10 年，牛瓣大約 15 年。
置換瓣膜退化需再手術 瓣中瓣技術降低手術風險
當生物瓣膜退化，就要再做一次手術，且因瓣膜沾黏，手術的風險比第一次更高，但是透過 TAVI 手術執行瓣中瓣策略，可以避免再次開胸的風險。近年來新瓣膜的設計也有考慮到這點，例如可擴乾式牛瓣膜，採用乾式瓣膜設計，除了手術中，不再需要額外清洗流程，可以減少體外循環時間，且因應瓣中瓣的需求做了可擴式瓣架的設計，有機會選擇較大的TAVI支架瓣膜。
選擇適合的瓣膜 需充分考慮個人的所有狀況
對於主動脈瓣膜狹窄病人選擇的術式、人工瓣膜種類，根據目前歐美心臟學會的建議，原則上50 歲以下使用機械瓣膜，65 歲以上選擇生物瓣膜，50到65歲目前尚無明確共識，可以同時考慮機械或組織瓣膜，75 歲以上考慮 TAVI 手術。不過最重要的是應由整個心臟團隊充分討論優缺點，並共同決策來做個別化的選擇。
主動脈瓣膜狹窄並不是惡性的疾病，只要跟醫師配合，仔細評估，等到適當的手術時機、選擇最適合的手術方法和瓣膜種類，不論年紀多大，都可以得到最好的治癒選擇，改善生活品質，重拾健康。
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