壓力遇上細菌 可能引發心臟病

【聯合報／記者鄭涵文／輯譯】

壓力常被認為是引發心臟病的關鍵原因，但引發的過程為何卻不為人所知。不過近日一篇發表在《mBio》期刊的研究發現，細菌或許扮演著關鍵角色。因為壓力荷爾蒙能分離在血管中長有細菌的脂肪斑，進而引發中風或心臟病。

過去已有不少科學家猜測細菌會感染硬化動脈上的斑塊，並且會群聚在斑塊表面形成生物薄膜，固定在血管中。為了測試細菌所扮演的角色，紐約賓漢頓大學的細菌學家戴維斯（David Davies）及其研究團隊分析了15位心血管疾病患者。

他們用螢光標記細菌的DNA，發現至少超過十種細菌緊密群聚在斑塊上，其中還包含一種能形成生物膜的綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa）。

戴維斯表示，血管中的斑塊通常是穩定的，但如果這些斑塊被分離並且釋放進血流中，就很可能造成血液凝塊，進而引發中風或心臟病。

為了實驗，研究員培養了一群綠膿桿菌並讓它們在人工血管中形成生物膜，然後灌入壓力荷爾蒙，發現生物膜確實分離了。戴維斯解釋，血中的壓力荷爾蒙讓身體的細胞釋放鐵質到血中，鐵質又讓綠膿桿菌製造出酶，才讓細菌無法繼續黏著在斑塊上而脫離，附帶瓦解了斑塊。

雖然戴維斯表示，這個推測還需要更多人類與動物測試，不過確實已可部分解釋何以壓力會引發心臟病。未來戴維斯計畫做老鼠測試，並且打算檢視健康的人血管內，是否含有能形成生物膜的細菌。

【2014/07/06 聯合報】

心臟病

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