【聯合報╱莊毓民／亞東醫院神經內科主治醫師】
最近接到數名以突發性眩暈來表現的腦中風病例，患者起初是頭暈、走路不穩，送來醫院後，不到幾小時就突然昏迷。告知家屬是最致命的腦幹中風，家屬幾乎不敢相信，不安與無奈寫在臉上。
腦幹是生命中樞，掌管呼吸心跳血壓等，嚴重的腦幹中風，死亡率可能到達八成。如此致命的腦幹中風，最初表現竟可能只是突發性眩暈。
筆者曾分析某醫學中心以突發性眩暈為診斷的病患，發現基底椎動脈狹窄比率達四成，若老年人且合併高血壓、糖尿病者，比率甚至高達八成。臨床上，眩暈病患若合併基底椎動脈狹窄，其症狀普遍較嚴重，這項研究成果發表於英國著名的「神經學神經外科及精神科學」期刊。
陽明大學公衛學科也曾對突發性眩暈病患，長期追蹤四年，發現腦中風風險是正常人三倍，合併老年、高血壓及糖尿病等危險因子，四年內腦中風風險更高達正常人五倍。 這項研究成果發表於國際著名的「腦中風」期刊。
如此交叉分析可發現，老年人突發性眩暈腦中風機會高，不可輕忽，若不幸合併慢性內科疾病，風險更高。
如何判斷病患的突發性眩暈是腦中風的前兆？國外研究指出，請病患下床走路，如果步態不穩會跌倒，腦中風風險提高兩倍。另外，眩暈症狀時間長、合併複視及說話結巴、不流利，也是腦中風前兆。
老年人如果真的發生突發性眩暈，應盡速就醫，由醫師鑑別診斷是否符合三小時內施打血栓溶解劑的標準：部分醫學中心可採用特殊導管，直接由大腿股動脈置入至腦血管阻塞處，利用抽吸及機械力破壞血栓後吸出，手術條件是腦中風六小時內，健保不給付，自費要20多萬元。
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