為了讓期待已久的美東之行更充實，張太太飛至紐約探視兒孫，看一兩場歌劇，還參觀了知名的自由女神像，當然少不了到第五大道逛街購物。但人算不如天算，張太太從沒想到搭乘長途飛機，回台後引發肺栓塞，突然吸不到空氣，險些要她的命，讓她第一次感覺到與死神距離如此近；所幸老伴陪同急診，才沒發生憾事。
搭乘長途飛機 不敢喝水狂睡覺
由於搭機時間較長，張太太上飛機後不敢喝太多水，怕頻頻上廁所；在機上吃了第一餐後，就吃慣用的安眠藥，希望一覺醒來就到了紐約機場。
在機上睡了十幾個小時，張太太很少更換姿勢，醒來時只覺小腿發麻，不以為意；在紐約旅遊時，只要走路時間久一點，小腿就覺得不舒服，用手按揉小腿後也沒多大改善。
回台灣之後，某天小腿突然紅腫熱痛，她自行熱敷冰敷，均不見改善，就醫檢查，靜脈超音波確診為下肢靜脈深層栓塞，當時醫師曾建議她服用口服抗凝血藥物降低肺栓塞風險，但她心想小腿、肺部哪來關係，未聽從醫師指示用藥。
肺栓塞死亡率 高於心肌梗塞
林口長庚健康檢查科主任褚柏顯指出，肺栓塞是血栓引發的致命性疾病，死亡率甚至高於急性心肌梗塞；健保數據顯示，肺栓塞患者一個月內死亡率達12.9%。肺栓塞大多來自於下肢深層靜脈栓塞，長時間維持一定姿勢不動，血液容易滯留在下肢靜脈，就可能形成靜脈血栓，若血栓順著血流回流到肺部堵塞血管，即造成肺栓塞。
褚柏顯表示，千萬不要以為只有搭長途飛機才可能發生，久坐久臥也容易造成下肢深層靜脈栓塞。此外，肥胖、高齡、罹癌以及懷孕及產後女性、曾有靜脈血栓病史者都屬於下肢深層靜脈栓塞高危險群。
肺栓塞症狀為咳嗽、易喘、肋膜性胸痛，即使休息仍覺呼吸困難，吸不到空氣。由於症狀類似慢性阻塞性肺疾不易確診，超過七成死於肺栓塞的患者，是在解剖時才確定死因。
傳統口服抗凝血劑禁忌較多，需嚴密監控出血風險，調整劑量相當不便；新型口服抗凝血劑單一藥物療法使用簡便，劑量固定，不易與其他藥物、食物產生交互作用，大幅降低出血風險，去年12月起健保給付治療及預防肺栓塞。
褚柏顯指出，如果單側下肢水腫、紅腫熱痛，務必儘速至心臟血管科就診，接受超音波檢查。
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