42歲李先生愛喝酒，他自詡年輕力壯，喝再多也不怕，經常飲酒過量。某晚他突然感到噁心嘔吐並劇烈腹痛，猛烈襲來的疼痛感讓他招架不住，忍不住在地上打滾哀嚎，緊急就醫確診急性胰臟炎。有這次痛到快沒命的經驗，嚇得李先生決定戒酒。
胰臟兼具內、外分泌功能
胰臟位於上腹部的深處，在胃的後面、腰椎脊柱前方，屬於後腹膜器官。胰臟右側頭部與十二指腸相鄰接、左側尾部貼近於脾臟，是人體唯一同時具備「內分泌」與「外分泌」功能的器官。
內分泌是指製造出來的物質分泌到血液裡面而循環到全身。其中，分泌胰島素是胰臟最重要的內分泌功能。胰島素是體內調控血液中葡萄糖濃度最重要的荷爾蒙，如果胰島素分泌量不足，血糖濃度就會升高而導致糖尿病。
外分泌是指製造出來的物質經由胰管而到小腸。胰臟的外分泌功能也與健康息息相關，其外分泌組織每天約製造1公升的胰液，內含能夠分解醣類、蛋白質及脂肪的消化酵素，經由胰管送至十二指腸，幫助食物由大分子分解為小分子，利於消化吸收。一旦胰臟的外分泌功能出問題，就會造成消化不良、脂肪便、體重減輕等症狀。
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急性胰臟炎痛起來要人命
胰臟炎可分為急性和慢性。胰臟平時是沈默器官，但當急性胰臟炎發作時，症狀多半又急又猛，讓人難以招架，會有劇烈上腹部疼痛強烈襲擊，疼痛感可能延伸至後背，伴隨噁心嘔吐、痛到冒冷汗或發燒的情形，嚴重者甚至會引發低血壓、腎衰竭、呼吸衰竭等併發症。
急性胰臟炎是胰臟受到本身分泌的酵素分解所導致的炎症反應，造成的原因包括以下幾類，最常見的兩大類原因是「膽道結石」以及「飲酒過量」。
1 膽道結石：胰管的下緣會與總膽管下緣會合，當總膽管結石或是膽結石掉落至總膽管，就可能會刺激胰管或影響胰管引流，而引發急性胰臟炎。
2 飲酒過量：酒精代謝物會造成胰臟毒性，進而引發急性胰臟炎。
3 血脂代謝異常：高血脂可能誘發急性胰臟炎，一旦血液中的三酸甘油酯大於500mg/dL（正常值小於150mg/dL），便可能引發急性胰臟炎，可能是由於過量的脂肪酸傷害胰臟細胞，導致細胞壞死、胰臟發炎。
4 腫瘤：胰臟或胰臟附近器官長腫瘤，造成胰管阻塞，誘發急性胰臟炎。
5 其它原因：先天基因變異或某些藥物、病毒感染引發。
如何確診急性胰臟炎？
急性胰臟炎的診斷主要是依據以下3點，包括：
1. 症狀：急性胰臟炎有典型腹痛症狀，呈現急性上腹痛，伴隨噁心嘔吐或想吐的感覺；多數病人描述躺下會更痛，坐起來身體往前彎時，疼痛感比較緩和。
2. 抽血檢查：抽血檢測「胰臟酵素」，即血中的澱粉酶、脂肪酶指數。正常的血清澱粉酶（Amylase）約為23～85U/L，血清脂肪酶（Lipase）約為0～180U/L，當這兩個數據大於正常值3倍以上，就高度支持急性胰臟炎的可能性。
3. 影像檢查：大多數的病人在就醫時呈現上面兩個條件，就已能判斷為急性胰臟炎。若是擔心有其它病症之可能性，或病人發病到就醫已有一段時間，抽血檢查胰臟酵素指數已經開始下降導致難以確診，就需要影像檢查，可借助電腦斷層（CT）或磁振造影（MRI）進一步發現胰臟發炎的證據與表現。
多數患者藉由支持性療法可痊癒
少數發炎嚴重有生命危險
當確診為急性胰臟炎，就要立即展開治療，減緩其發炎反應。初期會採取支持性療法，給予大量點滴輸液，有助於改善發炎症狀。病人疼痛太厲害的話也會給予止痛藥物。臨床上發現，約三分之二的急性胰臟炎病人症狀都屬輕微，經由支持性療法再休息幾天就會逐步康復。
不過約有三分之一的急性胰臟炎患者病情較為嚴重，可能誘發強烈發炎反應，血液中發炎物質大量釋放，易導致全身炎症反應綜合症，甚至可能引發急性腎衰竭、低血壓休克或急性心肺衰竭等多重器官衰竭。
除全身性的併發症之外，嚴重的胰臟發炎還可能造成胰臟局部壞死，形成壞死胰臟組織或液體堆積，可能進一步造成持續發炎、疼痛加劇及感染等併發症，甚至可能會增加死亡風險。當有這些併發症而病情藉由支持性療法無法改善時，必須進一步採取體內引流或是體外引流，並依病情變化調整治療措施。
不明原因的急性胰臟炎，小心癌症作祟！
急性胰臟炎若能找出病因還可鬆口氣，比較需要擔心的反而是不知原因的急性胰臟炎。曾有急性胰臟炎患者做了電腦斷層掃描檢查也沒有查出明確原因， 進一步檢查後才發現是罹患了早期十二指腸乳頭（壺腹）癌或是胰臟癌。
「事出必有因」，特別是年紀大、無菸酒病史、也沒有膽道結石的急性胰臟炎患者更要注意，有少部分急性胰臟炎最後查出病因是胰臟或胰臟周邊腫瘤壓迫所造成。如果腫瘤很小，一般的影像檢查不見得能發現，很可能失去早期治療契機。
對於病因不明的急性胰臟炎患者，可考慮加做內視鏡超音波檢查。研究發現，小於2公分的胰臟癌有近3成在電腦斷層影像上難以發現，但內視鏡超音波檢查可以揪出較小的腫瘤，即便是1公分左右的胰臟癌，90%以上都看得到，有較高的敏感度。
內視鏡超音波的設備有兩大類、三種：
1. 細徑超音波探頭
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2. 扁型掃描內視鏡超音波
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3. 環狀掃描內視鏡超音波
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慢性胰臟炎又是怎麼回事？
曾經得過急性胰臟炎，要小心發展為慢性胰臟炎後遺症。所謂的慢性胰臟炎指的是胰臟組織有慢性發炎合併正常胰臟組織喪失或纖維化等不可逆的損傷，最常見的原因是飲酒過量、多次急性胰臟炎發作，或是嚴重的急性胰臟炎之後的後遺症。
慢性胰臟炎的常見症狀包括腹痛和體重減輕，且由於胰臟功能受損，內、外分泌功能不足，也可能有糖尿病或是脂肪便、營養不良等併發症，最終更可能導致胰臟癌。研究已證實，慢性胰臟炎患者罹患胰臟癌的風險較高，不可不慎。
臨床上診斷慢性胰臟炎最主要的方法為影像學檢查，包括X光、超音波、電腦斷層（CT）或磁振造影（MRI）。如果看到胰臟有鈣化點，或胰管不規則擴張，或者胰管內有結石等現象，就可判斷為慢性胰臟炎。
慢性胰臟炎 長期抗戰
當患者確診「慢性胰臟炎」，形同宣告病程進入長期抗戰。慢性胰臟炎病人最棘手的問題就是腹部疼痛，隨著病情加劇，疼痛程度及時間都會拉長，長期慢性腹痛需要長時間使用止痛藥，甚至需要用到嗎啡才能止痛，對患者來說痛苦不堪。
另外因為消化功能不良造成的脂肪便及體重減輕，也嚴重影響身體健康，必須給予口服酵素補充，幫助食物消化吸收，讓病人的體重能夠穩定回升。有些患者合併有糖尿病，則需要長期監控血糖並且用藥控制。
慢性胰臟炎以內科治療為主，然而有些病情嚴重的病患需要外科治療。例如以內科治療方式都無法獲得良好改善的嚴重疼痛；或病人因慢性胰臟炎造成膽管或十二指腸狹窄而引發黃疸或進食困難，就可能需要外科手術治療。
胰臟怕菸酒 早日戒除為佳
要免於慢性胰臟炎的危害，首重阻斷惡源！「胰臟怕菸酒」，酒精會造成胰臟發炎、抽菸則會使慢性胰臟炎病程加快，因此戒菸戒酒是第一步；其次就是找出是否還有其它原因，例如若是因血脂過高造成胰臟炎，就須好好控制血中三酸甘油酯濃度；若有膽囊或膽管的結石則應去除結石，才能避免一再刺激胰臟導致發炎，也才是控制及改善病情的根本之道。
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Ｑ：胰臟炎發作時需要禁食嗎？
Ａ：以往認為急性胰臟炎時要嚴格禁食，讓胰臟好好休息，但近年來的最新研究發現，進食可減少發生感染性併發症的機率，因此急性胰臟炎患者如果有胃口也吃得下，可早點開始進食以加快復原。當然若是急性胰臟炎症狀尚處嚴重而有噁心嘔吐、嚴重疼痛，或是需要進行影像檢查或內視鏡檢查治療因此需空腹時，仍需要暫時禁食。
Ｑ：曾經得過急性胰臟炎，日常保養要注意什麼？
Ａ：除了少部份急性胰臟炎患者因為厲害的發炎反應誘發器官衰竭，或是胰臟部分壞死而留下嚴重後遺症，或演變為慢性胰臟炎，大部分病人治療後都可以痊癒、如常生活，沒有什麼特別禁忌。只要針對引發急性胰臟炎的原因妥善治療或控制，維持健康生活型態、遠離菸酒，就可以保護胰臟，不必刻意進補或補充營養。
Ｑ：媒體報導，好萊塢明星喬治克隆尼（George Clooney）為詮釋戲中角色短時間內瘦身12公斤，卻因此罹患急性胰臟炎而住院治療。真的會這樣嗎？
Ａ：這位明星的急性胰臟炎是否確實因減重引起，我們不得而知，不過，短時間內快速減重會導致膽汁的膽固醇濃度上升，激烈的節食會導致膽囊收縮減少，因而增加形成膽道結石的機會，而膽道結石正是引發急性胰臟炎的主要危險因子。因此減重最好循序漸進，避免採用激烈手法。
【本文轉載自肝病防治學術基金會《好心肝雜誌》第96期（2021-10-13出版），原文連結 】
(責任編輯：葉姿岑）
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