最近學界因B肝健保給付條件是否應適度放寬，進行專家辯論。我個人更覺得，應該讓社會大眾，尤其是B肝患者了解有關B肝治療的原則及最新資訊，故撰此文。文中專業用詞及數據均取自國內外已發表的重要醫學文章，其證據等級均在證據醫學的第一級至第三級，值得大家信任。
1.台灣自1986年起，新生兒全面施打B肝疫苗，青少年的B型肝炎表面抗原（HBsAg）帶原率由10至12%下降至小於1%，現況全台感染B肝的人數約為180萬，其中60%的病人會因病程的轉移而進入不活動性帶原，不需藥物治療。另有40%的病人（約70萬人）則會引起反覆性肝炎，有可能需要抗病毒藥物治療，但這其中的40%（約28萬人）並不知道自己是B肝感染者，後者是B肝防治的鴻溝，必需藉由篩檢來弭平。
2.自2003年起，健保開始有條件給付B肝抗病毒藥物，不論是e抗原（HBeAg）陽性或陰性、肝功能（ALT）上升至正常值上限的二倍以上（>72 U/L）二次，中間相隔三個月，就可開始給付，但若追蹤中發生黃疸指數（total bilirubin０>2 mg/dL或凝血酶原時間超過正常值三秒以上，即可開始服藥治療。
截至目前，治療成績可觀，顯見目前健保給付可稱合理。譬如國人死於慢性肝炎及肝硬化，在2003年為十大死因的第六位，但2020年為第十位，死亡人數也從最高的每年5621人降至3964人，另外肝癌的死亡人數也由每年8479人下降至7773人。
3.B肝是去氧核醣核酸（DNA）病毒，本身無致病性。其之所以引起肝病，乃肇因於宿主的免疫T細胞反覆性攻擊帶有B肝病毒的肝細胞，引起肝細胞的凋亡及纖維化。所以，B肝患者不同於愛滋病或C肝患者，後兩者屬病毒疾病，治療原則為只要有病毒存在，就必須藥物治療。
反之，B肝屬免疫疾病，當患者發生肝功能（ALT或GPT）上升，臨床應觀察三個月，判斷宿主有無機會產生自發性免疫病毒清除，所以雖然肝臟發炎，但卻不急著治療。
4.目前B肝的口服抗病毒藥物，僅只抑制病毒繁殖，無法有效清除存在肝細胞核內的病毒基因（cccDNA），因此藥物治療可以斬草卻無法除根。反觀宿主的免疫功能，是目前清除cccDNA的唯一利器，有趣的是，在健保規範之下的藥物固定療程治療後停藥，若是發生肝炎復發，剛好給宿主一個根除B肝病毒的機會。
目前抗病毒藥物治療的終極目標為HBsAg消失（幾近痊癒），其長期追蹤的肝硬化及肝癌的發生率最低且存活最長。反觀長期服藥到HBsAg消失的可行性？姑且不考慮長期服藥的經濟負擔，持續服藥HBsAg消失的機會每年只有0.2% （十年2%）。
國外的研究指出，病人服藥的順從性必須大於90%才有療效，如果服藥順從性介於70%至90%或小於70%的病人，其長期發生肝癌、肝硬化的併發症及肝臟相關的死亡率，均分別高出2.3倍及3.9倍；2.0倍及4.1倍以及7.6倍及22.7倍。
同時，文獻也指出，約有44%的病患自始不願長期服藥，而長期服藥的藥物順從性也僅有68%，尤有甚者，病人直接選擇不回診（5年有7%）。這些不回診的病患，也有發生嚴重肝炎復發而死亡的案例報告，不可不慎。同時，醫師如果強力建議病人長期服藥，而未告知利與弊，則有剝奪病人提早達到HBsAg消失之疑慮。
5.什麼是健保規範下的固定療程？目前對HBeAg陰性的患者，提供三年的口服抗病毒藥物治療，治療中需驗三次B肝病毒（HBV DNA），每次間隔六個月，若均為陰性即可停藥。
停藥後一年內有21%的患者可持續維持肝功能正常及有效抑制病毒，每年有6%達到HBsAg消失；另有19%的患者發生病毒復發但肝功能正常，不需治療，每年也有2.2%達到HBsAg消失。
反之，有22%的患者會發生肝功能上升及病毒復發，但選擇暫不治療，每年也有3.2%的病人達到HBsAg消失，若患者選擇藥物治療（39%的病患），每年卻僅有0.2%的病人達到HBsAg消失，值得大家重視。
6.大家擔心的問題是，停藥後一旦肝臟發炎，會發生肝臟代償不全甚或肝衰竭。其風險如何？根據目前國內外的統合性文獻發表（證據等級第一級），其機率均小於1%，因而死亡的病例更少，後者可經由規律且密集的追蹤和及時的治療來減少其發生。
最近台大的研究報告也指出，在非肝硬化患者，固定療程與長期治療相較，其五年肝癌的發生率分別為1.3%與2.2%，兩組均無發生肝臟代償不全，而HBsAg消失的機率為8%與0%；同時長庚的研究也顯示，在非肝硬化患者，固定療程六年肝癌的發生率為1%，無人發生肝臟代償不全，而HBsAg消失的機率六年為16%；反觀在肝硬化患者，固定療程與長期治療相較，其五年肝癌的發生率分別為7.5%與12.5%，發生肝臟代償不全分別為3.7%與5.8%，很清楚的，比起長期治療，固定療程有優越的安全性及療效。
總之，目前固定療程的藥物治療，確實大幅提升HBsAg消失的機率，這樣的發現已引起歐洲肝臟研究學會及美國肝臟研究學會的重視，他們也開始在相關的B肝治療指引中，加入固定療程為選項之一。
而B肝治療的省思，則在醫師的責任是治療要及時，可以減少大部分的B肝代償不全，且治療勿躁進，可以達成B肝幾近痊癒的最大化，而病患的責任是遵守醫囑，定期服藥，定期追蹤檢查，勿擅自主張停藥或停止追蹤，政府的責任是篩檢出另外40%已感染B肝但不自知的病患，來接受追蹤及治療，果如此則三贏，國家也可在2030年達成消滅B肝的神聖使命。
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