【聯合晚報／許金川（台大醫學院內科教授、財團法人肝病防治學術基金會執行長）】
兒子交女友，未婚懷孕。
一日產檢回來，「媽！寶寶快要有心跳了！」一副興高采烈的樣子。
「是啊～你媽都快沒心跳了！」母親氣急敗壞地說。
俗語說：「心肝寶貝」表示心臟、肝臟都是人體重要的器官，沒有心跳幾分鐘，腦部就會缺氧，人也跟著失去知覺而死亡。心臟猶如電腦中的電源供應器，沒有心臟無法活命；沒有肝臟人不會馬上死，除非有人工肝臟撐個幾天，否則在幾天之內也必會死亡。
電腦由電源供應器獲得電流得以運作，但不需覓食；而人體需要攝食才能有能量的來源，靠著胃部、小腸的消化機能，將食物轉化為葡萄糖、氨基酸及脂肪酸等基本物質，再經由肝臟這個化學工廠，轉換成各種人體所需的養分，再送到全身。此外，人體新陳代謝所產生的廢物或吃的藥物，也經由肝臟轉化去除毒素，再經由腸道或尿液排出體外。
心臟會跳動，人有感覺，因此，一般人知道它的存在。肝臟不會跳動也不像胃咕咕作響，因此，一般人不會感覺它的存在。
雖然有人可以「一心多用」，但基本上，心臟只有一顆，功能是一體的，不能分割。解剖學上，肝臟有兩大葉，共八個小葉，由30萬個肝小葉所組成，每個肝小葉功能都是獨立運作的。正常的肝臟即使切除四分之三，剩下四分之一還是能維持正常的生理機能，人也感覺一如常人。
因此，得了各種肝炎，肝臟硬掉了或長了肝腫瘤，通常都是不知不覺，等到黃疸出現，腹水出現或體重減輕等症狀出來再去求醫，通常都來不及了。
【2009/11/01 聯合晚報】
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