【聯合報╱林鴻基／中醫師（本文作者兼具中、西醫師資格）】
拉肚子，總會有人給他善心建議：「暫時不要吃東西」、「喝運動飲料」等等。市售運動飲料，為了口感，糖分含量較高，易入喉，但是在腹瀉時為補充電解質的來源並不恰當，因為過高的糖分會使得腸粘膜不適應。現在很多人都會記得將運動飲料對以同等量的開水，才會有預期中的治療效果。
中西醫治療腸炎，中心思想類似，手段卻大不相同。不論是中醫、西醫，都是基於平衡的觀念，也就是身體流失而缺乏的成分，再利用人為方法補回來，再靠著自體免疫力、抵抗力恢復健康。
西醫處理水樣腹瀉病人，常會吊點滴，必要時，會加入主成分為鉀離子的電解質溶液。針對腹痛、腹脹或腸子蠕動過快等症狀，醫師會開一些平滑肌鬆弛劑來放鬆腸子；嚴重者，甚至用止瀉藥來達成類似麻痺的效果，腸子一麻痺，腹瀉自然就停了，嗎啡便有絕佳的止瀉效果。
另外，也會利用消脹氣藥讓病人舒服些。上述這些讓症狀減輕的處理，醫學上稱為「支持療法」。若大便是黏黏、臭臭、稠稠的，甚至有血絲，並且解至馬桶裡沖水還不易散開，便懷疑有細菌感染，這時，醫師便會加上如抗生素殺菌、抑菌。
病毒感染或虛寒體質引發的水樣腹瀉應稱為「下利」，解至馬桶裡沖水容易散開，而大便黏臭或含血絲的腹瀉則應稱為「下痢」，兩者同音而不同字。中醫在下痢的處理上類似西醫，也是利用苦寒的藥來達到類似西醫抗生素的效果，常用的方劑有黃芩湯、葛根芩連湯、白頭翁湯等。
針對「下利」，按照「寒者，溫之」的邏輯，只要給予溫藥，如理中湯、四逆湯便可有效治療。中醫還有一種獨特的方法來治療水瀉，以利尿法將大腸裡過多水分，導引從小便排出，讓大便鬆軟度恢復正常，效果不錯。
中藥利小便的藥比西藥利尿劑要來得溫和許多，常用的中藥有五苓散、豬苓湯、車前子、茯苓等。還有若腸子過度滑動，也會使用礦石類藥物，一方面希望能鎮靜中樞神經，另一方面讓消化道的粘膜收斂起來，水瀉自然止了。最常使用的方為「赤石脂禹餘糧湯」；唯因是礦石，有結石之虞，使用的機會較少。
中醫常說的「陰虛火旺」，這個「陰」是指「體質」、「本質」，因為體質虛了，身體便會有反彈似的代謝增強，像脫水造成的發燒、更年期的婦女因為荷爾蒙匱乏的臉部潮紅、結核病或癌症末期的病人臉部的泛紅都是。中醫處理陰虛火旺，針對體質虛弱造成的代謝反彈，所用的滋補的方式，便叫作「滋陰」。我常常在想，西醫打點滴，便是一種形式的「滋陰」。
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【2009/05/09 聯合報】
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