根據統計，全球有4億人罹患B型或C型肝炎，每年約有140萬人死於肝炎病毒引起的急慢性肝炎，台灣肝病醫療策進會理事長高嘉宏最近出版《打造沒有肝病的美麗島》一書，將肝病各種疑惑一次說明白。
肝臟功能喪失 救不回來
「肝臟是人體中最錯綜複雜的器官。」高嘉宏表示，肝臟的工作非常多樣化，包含貯存、合成、解毒、排泄、轉化、潛能與再生、新陳代謝作用等。早期人類不一定每餐都可以找到食物，需透過肝臟貯存熱量，等到沒有東西吃的時候，可以轉化成能量；不過，現代人食物充裕，反而是因為吃太多形成脂肪肝。而肝臟功能很難取代，不像腎臟可以洗腎，肝臟一旦失去功能，「人生就變為黑白」。
高嘉宏說，肝炎病毒分為A、B、C、D、E五種，其中A型肝炎及E型肝炎是經由糞口傳染，通常是食物不乾淨造成，B、C、D型肝炎則是透過血液或體液傳染。台灣每年有1萬3千名國人死於慢性肝病，幾乎每45分鐘就有一人因肝病死亡，其中七成由B型肝炎病毒造成，其餘多和C型肝炎病毒有關。
「台灣平均每六人，就有一人是B肝帶原者。」高嘉宏說，可透過抽血檢驗B肝表面抗原，B型肝炎表面抗原陽性，為B肝帶原者；B型肝炎表面抗原陰性則要檢驗表面抗體，若抗體為陽性，表示身體內已有B型肝炎保護力，若是陰性才需要接受疫苗注射，以形成保護力。
抗病毒藥物 挽救B肝患者
B肝患者什麼時候需要治療？高嘉宏說，如果患者已經出現肝功能代償不全情形，如黃疸、腹水、肝昏迷等，就要馬上接受抗病毒藥物治療，以挽救肝臟。若已經出現肝硬化且病毒量大於2000單位，可以給予長期治療。一般而言，慢性B型肝炎患者，ALT或GPT大於正常值上限2倍的患者，建議開始治療，若高於5倍則要積極治療，有許多藥物可以使用，需依個人情況與醫師討論。
高嘉宏說，患者更重視的是「何時可以停止治療？」在干擾素治療期間固定的情況下，針對e抗原陽性的慢性B型肝炎病患至少6個月；對e抗原陰性的B肝患者需治療12個月；口服抗病毒藥物治療則需要一年的時間，但停藥後很容易復發，需要長期治療。
C肝病毒感染 不只影響肝臟
C型肝炎則是肝病的第二殺手，台灣目前有40至60萬人感染C型肝炎，但根據調查，僅有14%的患者接受治療。有別於B肝有些來自母子垂直傳染，C肝大部分都是透過血液、體液，或未完全消毒的器械傳染，例如共用針頭、輸血、刮鬍刀、刺青等。
台大醫院肝炎研究中心主治醫師劉振驊表示，八成的民眾感染C型肝炎病毒後會演變成慢性肝炎，其中的二成會演變成肝硬化，每年會有1~4%患者演變為肝癌。而且C肝病毒感染不只影響肝臟，也會影響中樞神經、心血管、內分泌、腎臟、血液系統、免疫力、皮膚等處，造成全身性的疾病。
C肝可以治癒 國內尚未上市
「值得慶幸的是，C型肝炎可以治癒。」劉振驊說，目前C肝的標準治療是注射長效型干擾素，合併口服雷巴威林藥物，療程大約24至48周，治癒率約七成，但需忍受如重感冒般的副作用，如頭痛、發燒、體重減輕、食欲不佳、白血球下降、惡心、嘔吐，也可能出現失眠、焦慮等神經症狀，讓部分患者無法承受而中斷治療。
劉振驊說，近年來口服新藥開發有成，至少有五種藥物已在國外上市，治療時程短、副作用小、每天吃的顆數少、治癒率更高達九成以上。只是價格昂貴，從數十萬到上百萬不等，而且台灣未上市，目前仍需透過專案申請才可使用，使得民眾「看得到，摸不到」，呼籲政府盡快讓藥物進入台灣市場，提供民眾治療選擇。
█ 遠離肝病威脅
定期追蹤 少吃加工品 護肝基本功
「定期追蹤是最重要的保肝之道。」高嘉宏說，因為肝臟是沉默的器官，生病不會有明顯症狀，建議慢性肝炎患者3到6個月檢驗一次。
平常生活作息規律、不熬夜，讓肝臟可以好好休息、避免過勞，不要吃來路不明的保肝藥，也要避免吃刺激性或醃製食物，可能增加肝臟排毒負擔。
另外，多攝取含豐富抗氧化物的新鮮蔬果，如奇異果、青椒、菇類、番薯、花椰菜等，避免含有防腐劑、化學藥劑的食物，如泡麵、罐頭等。當然，戒菸、戒酒可以避免對肝臟產生毒性，還要注意體重管理和血糖控制，才能永保「肝」康。
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