彰化縣55歲洪姓男子情緒焦躁和記憶力減退，以為是上了年紀的症狀，近日錯把腹痛、呼吸急促當腸胃型感冒，就醫驗血確診為重金屬中毒，懷疑與長期從金屬表面處理工作有關，目前服藥和注射針劑緩解症狀。
彰化縣二林基督教醫院腎臟科醫師江芳瑩表示，腎臟是人體重要器官，負責過濾血液中的廢物和毒素，同時調節體內的水分和電解質平衡，當人體長期或過量曝露在鉛、汞、鎘等重金屬環境裡，可能引發嚴重的腎臟傷害，近日有一名洪姓病人因腹痛、貧血、焦躁、呼吸急促及記憶力衰退等症狀求醫，抽血檢驗報告顯示金重金屬中毒。
洪姓病人告訴醫護，自己從事金屬表面處理相關工作，長期接觸工業廢水，看情況戴口罩和手套。江芳瑩說，鉛會積聚在腎臟組織而損害功能，汞中毒可引起急性腎損傷，鎘是廢水和煙霧中的常見汙染物，長期接觸可能導致腎臟功能減退，甚至形成腎結石，民眾最好減少接觸汙染的材料，不得不接觸時應全程戴口罩和手套。
江芳瑩說，除了盡量身處有重金屬汙染之虞的環境，飲食要確保沒重金屬汙染，平日適量飲水、控制鈉攝入、多攝取膳食纖維的食物，不過量飲酒、不吸菸，服藥應在醫師指導下使用，並選擇無重金屬成分的藥物，日常生活多管齊下護腎。
什麼是重金屬中毒？
根據亞洲大學附屬醫院資料，一般來說會對生物體造成傷害的重金屬，主因可能是金屬離子會與生物體內的大分子結合或鍵結，這些大分子如蛋白質或遺傳因子DNA 等，一旦被鍵結，便會失去該有的功能，導致細胞死亡或不正常增生而引發癌症。
各種重金屬中毒的常見症狀這些常見的重金屬，若急性大量暴露或長期累積，在臨床上會造成一些疾病或症狀：
．鉛：會引發貧血、神經肌肉麻痺、兒童鉛腦症或智力較差、腎臟損傷及腹痛等消化道症狀。．汞：會引發神經、腎臟、呼吸道及皮膚炎症與壞死，以及一些早期的神經精神症狀，包括注意力渙散、失眠、易激動、幻想和躁症等。
．鎘：急性症狀類似一般食物中毒，患者會嘔吐、下痢、腹痛等；若為慢性中毒則會出現腎功能障礙，導致骨骼中鈣磷的流失，引發骨軟化症，導致骨頭疼痛。
．砷：雖然不是重金屬，但易污染食物或飲用水。急性中毒症狀有腹痛、血便、溶血、休克、急性肝炎、腎衰竭及抽搐；慢性中毒會有皮膚疹、胃腸症狀及末梢神經炎。
如何預防重金屬中毒？
鉛
鉛的暴露，可能來自油漆色料或塗料、釉藥的製造使用，鉛蓄電池的製造與回收，塑膠品或塑膠安定劑的製造，錫鉛熔鑄、電線電纜、映像管與日光燈製造，電子焊錫與電容器噴錫等作業以及空氣汙染。
因此， 工作時做好防護是最好的預防中毒措施。如果工作中會接觸到鉛，下班時應在工作環境洗澡及換好衣服再回家，並把自己的衣服與家人的衣服分開清洗，不把鉛粉塵帶回家，即可避免暴露在鉛汙染的環境中。
汞
汞的暴露主要來自河川和近海水產所受到的工業污染、牙齒補綴物、劣質中藥材和化妝品等。汞也普遍應用在電池、日光燈、螢光燈、溫度計和血壓計。
因此，為了減少汞的暴露，應選購標示清楚、檢驗合格的海鮮食品、中藥材和化妝品。考慮到汞的毒性，如今在家庭中已推行盡量減少或禁止使用汞溫度計。
砷
砷的暴露主要是透過食物和飲水，食物中可能含有的砷以及農藥常使用的都是有機砷，毒性比較低。
飲水中的砷主要為無機的形態，毒性很強，飲水會被砷污染，有可能是地層構造的自然因素，也可能是工業汙染所致。因此，受汙染地區最好不要飲用地下水，應使用乾淨的民生用水。
鎘
在工業上，鎘經常被用於塑膠加工業或當安定劑使用。抽菸也是鎘暴露的主要來源之一。
比較需要注意的是，台灣部分地區由於受到鎘的汙染而生產出有毒鎘米，因此，購買檢驗合格的稻米食用是預防鎘暴露的重要原則。
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