「鬼門關前走一遭，才知道這病，應該要好好治療了。」長庚醫院內分泌暨新陳代謝科主治醫師林嘉鴻回憶，14歲那年為了拚聯考，考上第一志願，每天只知道埋頭讀書，沒想到成績蒸蒸日上，體重卻直直落，廁所跑不停、喝水也止不了渴，醫師宣判，「你得了第一型糖尿病，終身要打胰島素」。
30年前，多數人不清楚什麼是第一型糖尿病，林嘉鴻說，父母同樣無法理解，卻一心想治好他，確診後有一年半的時間，嘗試吃苦澀的土芭樂皮、生木瓜到祖傳草藥粉的民俗療法，每天早上喝自己的尿，進行尿療法半年，有一天身體發出了求救訊號。
在用民俗偏方的時候，沒有規律施打胰島素，非常恰巧的，林嘉鴻碰上第一型糖尿病的「蜜月期」，以為血糖值漸趨好轉，不用再打胰島素了；卻某天放學回家，他竟然在房間昏倒了，送急診、轉院住進加護病房，醫師還發出病危通知，昏迷了3天，才從鬼門關前撿回一條命。
原來因為停止注射胰島素，血糖居高不上，身體產生酮體，累積到一定程度就會酸中毒；林嘉鴻說，從此之後，家人和我都知道，糖尿病只能正視它、接受它，讓疾病、胰島素成為人生的一部分，與之共存。
他笑著說，想起媽媽第一次幫我注射胰島素，好不容易狠下心來，把針頭刺進皮膚裡，卻因為注射筒和針頭沒鎖緊而鬆脫，只好重來一次；一開始面對疾病，林嘉鴻其實沒什麼感覺，只是對一輩子要打胰島素，覺得有點不耐煩。
自從走了趟鬼門關、住院一周才出院，林嘉鴻的課業成績依然名列前茅，同學也不覺得生病的他，跟以前有什麼不同，日子一樣運轉；他為了不再重蹈覆轍，開始學習了解胰島素的作用方式，試著自己注射。
搭配飲食、運動和注射胰島素，血糖獲得妥當控制，糖尿病似乎從林嘉鴻人生中的絆腳石變成墊腳石，因為疾病無法治癒，他興起想照顧有著相同處境的病人，希望有一天糖尿病能被治癒，才在高中選組時，毅然決然選了第三類組，決心從醫走向新陳代謝科。
好不容易考上台大醫學系、畢業後當上住院醫師。他回想，有時值班、輪夜班近乎48小時沒闔眼，三餐難準點，雖然大學畢業後，靠著隨身攜帶一台「胰島素幫浦」，方便自動於皮下注射胰島素，省去每天打針的時間，但就算忙碌，有時間小睡15到20分鐘，不能準時吃飯也要計算時間，6到8小時吃一次正餐，是住院醫師時期的控糖方式。
直到當上主治醫師，林嘉鴻見到有相仿年紀就罹病的病人，格外理解他們不想打針的心情。
有一次，他看著一名如同自己翻版，升上高中就發病的少年，本來病情穩定，卻在上大學後開始叛逆，覺得與朋友外出用餐，還要打針十分麻煩，糖化血色素從6.5%一路飆到15%，出現蛋白尿顯示有腎病變風險，他與衛教師討論後，規定少年每2周要來拿藥，順便看看醫師，也看看血糖狀況，花了2年時間，才讓他的病情恢復穩定。
林嘉鴻常和病人分享控糖經驗，糖友三餐吃得並不會像一般所想，甜的不能吃，而是要控制份量，身為醫生，三餐雖難做到定時，但避免空腹，距離上一餐間隔6到8小時，一定要吃正餐，主食選擇五穀雜糧、有青菜和水果，魚、肉以滷、清蒸烹調方式，偶而想吃個小點心、蛋糕也可以，計算份量就好，保持適當體重。
但運動格外關鍵，對血糖控制有加分效果，每當沒有夜診時，林嘉鴻一定會去游泳一小時，假日騎單車，一周運動3到4次，這類有氧運動能消耗肝醣，提升胰島素的敏感度。
現在的林嘉鴻，是自己的主治醫師，回想高中時，主治醫師是當時林口長庚醫院新陳代謝科主任黃鴻碩，當時他已經投入第一型糖尿病研究，還會主動打電話關心自己的病情、課業有沒有遇到困難，自此以他為榜樣，但後來沒幾年，黃鴻碩卻罹癌病逝了。
林嘉鴻說，自己最大的夢想，是5到10年後讓病人不再注射胰島素，找到第一型糖尿病可能的致病原因來治療，如果未來幹細胞研究成功，病人就能恢復胰島素的製造功能，獲得更好的生活品質。
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