【文、圖／摘自方言文化《還給自己美肌膚，簡單小保養，能做到》，作者菊池新】
膠原蛋白會在哪裡發揮作用？
說到真皮的保養，通常第一個想到的，就是「膠原蛋白」。最近，彈性蛋白、玻尿酸等名詞也很常聽見。
在這裡，就讓我們再回顧一次膠原蛋白吧。儘管膠原蛋白十分火紅，但它的效果其實眾說紛紜。
不過只要讀過這一節，相信你便能基於對皮膚的基礎知識，去分辨所有流傳資訊的真偽了。
看到廣告標語寫著「含膠原蛋白成分的保溼霜」、「吃滿滿膠原蛋白的魚翅鍋讓肌膚水嫩有彈性」，確實感覺很保溼，彷彿能令皮膚恢復緊緻。然而遺憾的是——這並沒有任何效果，這點我在第一章已經明確提過。
在進行說明前，且讓我們先來回憶一下到底什麼是膠原蛋白。
一說到膠原蛋白，一般人通常會聯想到皮膚。但其實，它是存在於人體各部位的蛋白質。它能發揮骨架的作用，讓各種器官維持形狀，屬於結構蛋白質，占了體內蛋白質約三○％。
體內的膠原蛋白有四○％集中在肌膚、二○％在骨骼。高齡者常罹患骨質疏鬆症，原因之一就是骨骼中的膠原蛋白隨著年紀之增長而減少、劣化，使骨骼的構造不再富有韌性。
膠原蛋白位在皮膚底下的真皮層裡。真皮約有九○％由膠原蛋白組成，其他真皮內的物質還有彈性蛋白及玻尿酸。
膠原蛋白會和彈性蛋白一起維持皮膚的形狀與彈性，當我們談起皮膚的緊緻或皺紋時，背景就不再是表皮層，而是真皮層了。
塗也沒用，問題在於「分子量」
那麼，究竟為什麼膠原蛋白不論塗抹或食用，對真皮都沒有效果呢？
我們首先來看看塗抹時的情況。為何塗了不會增加？原因很簡單，因為膠原蛋白根本「達不到真皮層」。
物質穿透皮膚的極限值為「分子量五百道爾頓（Dalton）」。
分子量是透過構成該分子的原子總值來計算的。例如H2O（水）就是二個H（氫）與一個O（氧）連結在一起。而H（氫）的原子量是一，O（氧）的原子量是十六。於是水的分子量就是1×2＋16＝18。
由於水的分子量遠比五百小，故能輕鬆穿透皮膚。
流汗時水分會帶著氯化鉀、鈉一起出來，也是因為這些物質遠比五百道爾頓小，所以能夠順利通過。類固醇軟膏剛好在臨界點五百道爾頓，因此也能通過。
但膠原蛋白的分子量有好幾十萬，它太大了，沒辦法穿透皮膚。如此一來，即使塗了膠原蛋白，也只是黏在肌膚表層。就算真的多少滲透進去，也僅能夠跑到受了傷、皮膚屏障剝落的地方，頂多滲進角質層裡而已。
總之，膠原蛋白無法深入真皮，補充肌膚原有彈性，讓它起死回生的。
逐年衰退的合成能力
接下來，就看看為什麼用吃的，也無法增加膠原蛋白吧。
讓我們先思考一下，從吃進口中到抵達真皮，需要經過多少步驟？
首先，胃及十二指腸分泌的消化液，會將膠原蛋白分解成胜肽及胺基酸等成分。接著，它們會被小腸吸收——此時之所以能進入腸壁，是因為它的大小已經小於分子量五百道爾頓了。
接著，它會進入血流，最後到達真皮。此時原本的膠原蛋白，早已經成了支離破碎的「零件」。這些抵達真皮的零件，能否恢復成原本的膠原蛋白呢？答案是「很困難」。
由於隨著年齡增長，合成膠原蛋白的酵素力量會逐漸衰弱。舉例來說這就像零件抵達了工廠，但組裝工人卻不工作一樣。
以二十歲左右為界，合成酵素的力量會逐漸衰退。基本上，新陳代謝自從出生後便不斷下滑，而自二十歲起又下滑得更加劇烈。
話說回來，在二十歲以前是什麼情況呢？在你達到這個歲數前，合成酵素會非常活躍，新陳代謝也相當旺盛。即使照射紫外線傷害到真皮，也能立刻再合成，不會留下黑斑與皺紋。
皮膚新陳代謝最旺盛的非嬰兒莫屬。嬰兒即使燙傷，也能馬上痊癒，而且幾乎不留下痕跡，我想這點應該會令許多人都嚇一跳吧。傷口復原的速度，在小孩身上也是壓倒性地快。
真皮不像表皮一樣會再生，因此一旦受到紫外線傷害，就無法復原。比較深的皺紋之所以去除不掉，就是這個原因。
打針的效果只是一時
接著來談談人們為消除皺紋所施打的「膠原蛋白針」吧。
從結論而言，它即使有效，也只是暫時的。
聽到將膠原蛋白打進皮膚，可能有人會擔心：「那樣不要緊嗎？」但那其實是在移除抗原性（會被免疫細胞當作異物的部分）後才注射的，所以在免疫學上不會有任何問題。
的確，注射與真皮組織成分相近的物質，能暫時讓真皮膨起、恢復緊緻，看來像連皺紋都被撫平。但它並無法長久停留在皮膚中，不久後就會被分解。
因此，在那些注射膠原蛋白的醫美診所裡，醫師都會告知「反覆注射才能維持效果」、「效果消失了，那我們再打吧」，讓患者不斷施打昂貴的膠原蛋白針。
這些都只是暫時應付鬆弛的對症療法，而非原因療法。而且膠原蛋白也不是愈多就愈好，重點是在於它的質量。膠原蛋白與將它束起來的彈性蛋白間之相互關係也很重要。
玻尿酸與彈性蛋白
最後讓我們也看看真皮內所含膠原蛋白以外的要素──玻尿酸與彈性蛋白。這兩者也常常出現在化妝品的成分表當中，而且一定會被標榜「能夠幫肌膚保溼」、「賦予緊緻及光澤」。
可是，這兩者事實上也和膠原蛋白一樣，分子量非常大，即使塗了也無法進入真皮；食用上效果也跟膠原蛋白相同。
但從原因療法的角度來看，還是要建議你基於皮膚構造，做好讓肌膚發揮原本力量的保養，使肌膚實現物理上及免疫學上的屏障功能。
至於骨科在關節內注射玻尿酸的治療，由於目的是補充因老化而減少的關節內潤滑液，因此確實具有一定程度的療效。
至於該如何保養真皮呢？請先記得以下建議——真皮與表皮健康息息相關，要好好保養表皮層。
基本上只要維持表皮的健康，真皮就會跟著健康。因為一旦表皮的物理性屏障被破壞，就會連真皮也一起受損。
另外，運動真的很重要。真皮裡有運送營養及水分的血管，那血管不只會將營養及水分送到真皮，也會送往表皮。運動後血液循環變好，能讓營養及水分大量運送過來，促進表皮新陳代謝。只要是血流通暢的地方，新陳代謝及再生能力就會提高。
這篇文章對你有幫助嗎?
