【聯合報╱殷秀妙／台北市振興醫院營養師】
吃保健營養品或往臉上塗保養品，可以青春永駐？皮膚和身體其他部位一樣，組織細胞會漸漸老化凋亡，營養素如醣類、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質及水分提供細胞再生，維持健康。
膠原蛋白是皮膚重要蛋白質之一，主要功能是結締組織的黏合物，將水分保留在真皮層，提供結締組織保濕、保持彈性及緊縮。真皮膠原蛋白老化流失，會使皮膚漸進產生皺紋，失去彈性。所以，用新的膠原蛋白替換舊的，攝取豐富的膠原蛋白，成為近年來的夯話題。
不過，動物皮膚、筋腱或軟骨等組織雖含豐富膠原蛋白，但被吃入後，經腸道分解吸收成胺基酸後，能有多少被吸收為人體可利用？這種「吃腦補腦、吃肝補肝」的傳統觀念，值得三思。
青春美麗除亮麗肌膚外，指甲、頭髮也是愛美女生注意的地方。如何維持，所需營養素不只一種。水分是人體含量最多的成分，占總體重50至70%，脫水時，皮膚首當其衝。因此，每天要喝足夠的水分，成人一日所需約2千CC；必須脂肪酸可調節生理，缺乏將使皮膚結構受傷，容易失水乾燥，必須脂肪酸身體無法合成，主要由食物油脂中獲得。
維生素和礦物質，雖不能供應能量，卻是使三大營養素，醣類、蛋白質及脂肪，功能順暢的潤滑油，保持健康美麗不可或缺，人體只需要少量就可保持皮膚、毛髮健康美麗，相關營養素如下：
維生素C：促進膠原蛋白生成，可抑制黑斑或雀斑黑色素生成，具抗氧化功能，新鮮蔬菜水果均含有維生素C。
泛酸：維護頭髮、皮膚健康，天然新鮮食物都含豐富泛酸，如全麥榖類、黃豆、乳製品、肉類等。
生物素：促進頭髮健康，缺乏容易掉髮及出現白髮，廣泛存在各種食物，腸道菌叢亦可合成並提供身體利用。
維生素A：對皮膚或黏膜等上皮細胞生成和作用有很大影響，缺乏時皮膚容易乾燥，食物如肉類、蛋、肝臟。胡蘿蔔素是維生素A前體，人體可經代謝轉換成有活性的維生素A，如深色葉菜類、胡蘿蔔、木瓜、芒果、柑橘等植物性食品。
維生素E：抑制造成老化的過氧化脂質生成，延緩身體老化，防止皮膚積存脂褐質，防止黑斑的發生，如沙拉油、葵花油等植物油。
硒：具抗氧化作用，能防止細胞氧化，如高麗菜、芹菜、南瓜、洋蔥、綠花椰菜，糙米、小麥胚芽等。
鋅：缺乏時會影響細胞生長，延緩皮膚和骨骼的發育及維持，如堅果類、小麥胚芽、魚、牡蠣等。
細胞組織老化、死亡是自然現象，如何延緩老化，永保青春，必須多元化努力。我們常只注意吃什麼保健食品養顏美容，忽略了促進老化的不良食品，如食用油炸食品、過度精製及缺乏纖維素的食物。保有正常體重、多運動、飲食均衡，才是明智之舉。
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