【聯合新聞網／文／台電聯合診所肝膽腸胃科醫師韋伊凡】
台灣成年人約有兩百萬至三百萬的Ｂ型肝炎帶原者。根據行政院衛生署於今年一月公布的統計資料，2008年台灣有 四千九百多人死於慢性肝病及肝硬化，另外有七千六百多人 死於肝癌；而這其中大多屬於Ｂ型肝炎帶原者。
Ｂ型肝炎病毒是透過血液或體液傳染，如共用針頭、使用沒經過篩檢的血液輸血。約一半的Ｂ型肝炎帶原者是在生產的過程中被Ｂ肝帶原的母親傳染（垂直傳染）。而Ｂ型病毒並不會經由飲食傳播；飲食衛生不佳會造成的是Ａ型及Ｅ型肝炎傳染。
Ｂ型病毒進入人體後，不見得會立刻發生肝炎，待人體的免疫細胞（也就是體內抵抗外侮的衛兵）開始攻擊肝細胞內的病毒，肝細胞也隨之發炎壞死，肝功能（肝臟發炎指數）才開始升高；經過若干年的反覆發炎，肝臟內的纖維化越來越厲害，就有可能變成肝硬化，之後產生肝癌的機會就大大升高。這就是肝病的三部曲，肝炎→肝硬化→肝癌。但臨床上也常發現沒有肝硬化的肝炎病患得到肝癌。所以，對Ｂ型肝炎帶原者最重要的就是「肝功能的監測」和「肝臟超音波掃描」。
肝功能指數升高大都不會讓人不舒服，GOT、GPT（一般所稱的肝功能）的正常值約在四十以下，但就算升高到一兩百時，大多數病患毫無感覺；若有一些自覺症狀，如疲累、嗜睡、肌肉酸痛、胃口不佳，又跟感冒的症狀無法區分。所以監測肝功能最好的方法就是定期追蹤，並在適當的時機，經過醫師評估後，給予適當治療。
肝臟超音波掃描最重要的目的，是及早發現小型肝癌。肝臟是人體第二大的器官（皮膚是第一大的器官），佔據整個右上腹部；在這樣大的空間中躲一個幾公分大的腫瘤，根本不會引起任何不適。等到已有腹脹或微微悶痛的感覺，通常肝癌已相當大了。而肝癌的治療效果跟腫瘤體積大小息息相關，越早期發現的小型肝癌，治療效果越好，甚至可以完全清除。而要早期發現肝癌，只有靠定期的肝臟超音波掃描。超音波掃描快速便利、無不適、也無侵入性，是篩檢早期肝癌的最佳利器。
B型病友的日常保健很簡單：不亂服藥物（包括左鄰右舍或電台推銷的中藥、草藥、保肝藥）、正常作息不熬夜、不喝酒。只要定期追蹤檢查，保持良好生活習慣，B型肝炎帶原者一樣也可以有彩色的人生。
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