保護因子與破壞因子
青光眼會逐漸造成患者視覺功能破壞，原因是患者的視網膜節狀神經細胞逐漸喪失，進而造成視神經病變及視野缺損。不正常的眼壓是主要的風險因素之一，但很多學者都相信可能還有其他因素在其中。
目前臨床上對於青光眼的治療，首要就是降眼壓，因為理論上降眼壓能解除青光眼對視網膜的破壞，因此對患者來說，只要按時點眼藥即可。當眼壓降低後，視網膜神經的破壞因子就能去除一個，接下來考慮增加保護因子，也就是視神經保護，這樣除了能減少破壞因子，甚至讓受損的神經有修復機會，促進神經系統的重新整合。
理論上增加視網膜的保護因子有幾個方法，包括：擴張視網膜微血管、增加眼部血流循環、清除過氧化物及抑制血小板活化因子等。
另類輔助療法是否有效？
青光眼另類輔助療法是針對增加網膜保護因子來進行，由門診經驗，有將近一半的青光眼患者使用另類輔助療法。因為許多患者青光眼治療後，無法感覺到視覺功能有進步，十分挫折。另外也有部分原因是病人對於現有治療不滿意，或對藥物引起的副作用無法忍受。
由於青光眼對眼睛的傷害是持續進行的，另類輔助療法中包括針灸、高壓氧、氣功、中藥等，可能在某個情境時刻有某種效果，但大部分療法都無法提供持續性的保護，因此在臨床上較被肯定也較可行的另類輔助療法只有適度運動、均衡飲食及抗氧化物使用。
運動與眼壓
持續有氧運動可以降低眼壓，且運動越激烈，眼壓越會在較短時間內下降，下降幅度也越大，但因眼壓會在運動後約1小時，恢復到運動前，因此就算每天都運動，效益看起來有限。但也有研究顯示，不常運動的疑似青光眼患者施以3個月有氧運動訓練，訓練結束後再量眼壓，發現平均眼壓下降百分之二十，而降壓的作用，於停止訓練3星期後，恢復到原先眼壓，所以長期運動，雖然運動後1小時恢復原本眼壓，但長期累積下來，會慢慢降低基礎眼壓，所以醫師常鼓勵青光眼病患運動，一方面降低眼壓，一方面也使身體較健康。此外依據我們的研究發現，睡前半小時騎腳踏車運動，對於降低睡眠時的眼壓起伏有很大的幫助。
抗氧化物與神經保護
氧化物過剩會傷害人體組織，這種現象也被認為是青光眼視神經病變的原因之一。理論上，多攝取富含抗氧化成分的食物，對青光眼有益。
但飲食對疾病的效果很難評估，因為牽涉到每一次吃的量，是否合併其他食物加強或減少特定食物的效果及個體吸收能力等。
具有抗氧化功能的食物包括，銀杏、綠茶、紅酒、黑巧克力、山桑子和葉黃素等。另外有些礦物質對眼睛特別重要，例如鎂、鋅、硒和銅。而具抗氧化功能的維生素，包括維生素A、C、E適度使用對眼睛也有益。另外均衡飲食衍生出來的研究也顯示，大量使用混合維生素、抗凝血因子及抗氧化因子的脈動療法，對某些青光眼患者視覺功能也有增進效果。因此雖然沒有研究支持特定食物對青光眼有助益。但是只要對全身健康有益的飲食習慣，對青光眼都是有幫助的。
降眼壓藥證實有效
美國食品藥物管理局至今沒有對只用另類輔助治療做背書，因為捨棄證明有效的傳統治療藥物，可能對患者產生無法預估的風險。因此青光眼患者治療策略，毫無疑問的，在確診後，就是先以藥物或眼藥來降低眼壓，解除眼壓對視神經的壓迫，同時做好心理建設，瞭解眼藥水將成為生活的一部分，當眼壓穩定了再配合另類輔助療法，包括運動、抗氧化物使用來輔助保護視神經，如此才對患者最有幫助。
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