【聯合報╱記者鄧桂芬／台北報導】
陳婆婆最近很不開心，因為讀幼稚園孫子的童言童語，她常聽不見。為聽見孫子聲音，她接受聽力檢查，確診是聽力退化；醫師建議選配助聽器，她卻嫌助聽器看起來好奇怪，不喜歡且不方便而作罷。
聽力退化 感覺愈來愈孤單
陳婆婆發現，家人常因她聽不清楚，不找她說話，儘管兒女、孫子常回家看她，她卻感覺愈來愈孤寂，後來鼓起勇氣去醫院選配耳掛型助聽器，她終於又能和家人順利溝通，甚至還戴著助聽器出國欣賞音樂劇，心情也變得開朗。
台北榮總耳鼻喉部科主治醫師廖文輝表示，一般人平均聽域值為20分貝，能聽見愈小分貝，代表聽力愈好。但聽力會隨著年紀增長而下降，20分貝以上才能聽見聲音時，就算輕度聽損；若只聽得見40分貝以上的聲音，醫師就會建議選配助聽器。
振興醫院耳鼻喉部暨聽覺中心主任力博宏表示，助聽器分為掛於耳外的耳掛型，與塞入耳內的訂製型。助聽器就像大聲公，先將外在聲音經麥克風轉為電子訊號，之後再放大，並將訊號轉為音波，傳入大腦聽覺中樞。最早助聽器就是設計成大聲公形狀，不但體積龐大、攜帶也不便；隨著科技進步，現在助聽器體積愈來愈迷你，外觀也變時尚。
聽力下降 身邊人會先發現
「聽力下降，周遭的人會比當事人更早發現。」力博宏說，當老人開始誤解他人說話的意思，或對方需大聲說話才聽得見，都是聽力下降的警訊；建議到醫院接受聽力檢測，排除是耳屎太多或耳道發炎腫脹等因素，必要時再選配助聽器。
不過，許多老人家排斥配戴助聽器，認為不美觀、且是年紀變老的象徵；但力博宏表示，聽力受損可能會聽不見生活周遭的車輛喇叭聲、火警鈴聲、電話聲等，其實非常危險。有研究指出，聽損和失智症相關，若能提升聽力，可降低失智風險，也可增加生活品質。
哪種合適 須模擬生活情境
為了讓病患順利選配適合的助聽器，病人需先經過儀器檢測，讓醫師及聽力師診斷患者在低頻、中頻和高頻區所損失的聽域，再選擇助聽器類型。
廖文輝說，選配助聽器就像配眼鏡，病人須戴著助聽器在附近繞繞，或經過生活情境模擬，將助聽器調整到最適用型態；只要「小聲聽得到、大聲不會吵」，就是好用的助聽器，才不會只用一、二次，就丟到抽屜不想再拿出來。
有一種塞入耳內的訂製型助聽器，因電池很小，考量老人家手指的靈巧度較差，醫師建議長者選配電池較大的耳掛型助聽器，較不會有助聽器塞在耳內的閉塞感。
【2014/12/13 聯合報】
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