【聯合新聞網／文／台電聯合診所耳鼻喉科汪永祥醫師】
炎炎夏日是戲水弄潮的季節，快快樂樂出門游泳，平平安安的回家，當然是大家最高興的。但若戲水之後，發生耳脹頭疼，甚或流膿發燒的情況，那就掃興了。
游泳泡水，固然以安全為最重要，但適當的衛生保健，也是必須注意的。不管下水游泳、潛水、或僅是打水仗，難免都會有些水分跑到外耳道內，若是自己用手指、衛生紙、或是棉棒清理，常會因為誤傷的裂口，及器材的不潔，而引發外耳道炎，情形厲害的還會形成耳癤子（癤子→毛囊發炎），除導致疼痛、流膿外，也會帶來暫時的聽力障礙。
游泳時耳朵進水了，究竟該怎麼辦呢？是否應該在游泳前，先採取保護措施呢？或許有人用過類似工廠防止噪音用的耳塞，來達此目的，但它多少總帶來些不舒服，而且還會阻礙聲音的傳導。
其實，耳朵內跑水進去，並不是一件嚴重的事，假使你的耳膜完整正常的話，進去的水，也就只侷限在耳道內，此時只要做做傾頭跳躍動作，大部分的水便可以留出。而殘餘的水分，也可以藉身體本身的溫度，予以蒸發。這一點，可以由感覺耳內流出水是溫溫的而得知，並不需要費心的再去加以清理，而對有耳膜穿孔的人來說，耳朵跑進去水是禁忌。這些朋友們，反倒可以試試耳塞，來解決這個困擾，也好正常享受一季夏天。
短短2.5公分的耳道，固然有收集和傳導聲音，以及保護中耳鼓膜的功用，它卻也是塊極敏感的地區，它同時也是個脆弱的地方。數次的搔扒，便可以造成紅腫；若再有病原體侵入，便引起如耳癤類的發炎反應。所以非必要時，應盡量避免擅自去做耳道的清潔工作。
耳道的表皮本身，亦含有具備分泌功能的耳垢腺，此腺體之分泌能力因人而異，但除了一些油耳、溼耳的人較易造成困擾外，通常到也很少多到需要清理的程度。油耳是因先天體質因素，分泌一種油性耳垢，此類耳垢因不易排出，較易蓄積，所以比較會造成如聽力障礙、耳朵發癢等症狀，厲害的甚至隔沒多久就需清除一次，以免完全阻塞了耳道。其他的乾性耳垢，因會自然脫落至耳道外，很難得有什麼症狀發生。反而是有些人因不放心，主動的去清耳道而引起了像急性、慢性外耳炎，甚至搔癢、疼痛之類的毛病。所以就時時刻刻的感覺到耳朵不舒服了。
另一類需要清理的耳道毛病是耳黴菌症，這就像放久的年糕表面上長的一層霉，鋪滿了耳道，會使人感到耳內發癢，而且忍不住想去挖它；當它生長過盛形成膜狀物蓋住了耳膜時，亦會造成聽力的障礙；這個毛病就非用藥物治療不可了。
結論是，除非有明顯的徵候發生，需要求醫診治以外，若你的耳朵是乾燥的，就不要去碰它；若你是帶有油耳的人，則視自己分泌量的多寡，定期的清理乾淨便可以了。
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