【聯合報╱特派記者詹建富／哥本哈根報導】
丹麥人之所以快樂，並不是孩子們可以天天聽著安徒生童話入眠，而是這個國家透過賦稅與社會福利制度的設計，造就一個「富人少，但窮人更少」的社會，連聽損患者所使用的助聽器都由政府負擔。
隨著高齡化社會來臨，因老化所面臨的聽力障礙，是所有步入中老年階段所要遭遇的問題，而且壽命越延長，有聽力障礙者越普遍，這也是銀髮族最常見的慢性病況。
北歐所建構的「從搖籃到墳墓」社會福利制度，除了從幼稚園開始到大學畢業，都不用繳學費外，連就醫也不用花錢，需要依賴助聽器的各階層人士，只要經醫師判定有聽力損失的現象，根本不需要自掏腰包買助聽器。
在丹麥有25年資歷的資深聽力師卡爾森（Carsten）指出，正常人的聽力損失是在20分貝以下，丹麥政府認為，一旦聽力損失達35分貝的患者，就可能影響人際溝通及生活品質，需要透過助聽器來「補償」其聽力。以該國僅有5百多萬人口，但每年就有12萬人配戴助聽器，也就是不論成人或兒童，幾乎有十分之一人口戴了助聽器。
由於助聽器使用人口眾多，造就丹麥成為「助聽設備」大國，全球約有50%的助聽器均來自丹麥。其中居助聽器研發與製造設備龍頭地位的奧迪康（Oticon）公司，成立至今已超過百年歷史，該公司總裁索忍尼爾森（Soren Nielsen）指出，該公司創始者的夫人就是聽損患者，因此更能體會與人隔絕的困擾。
尼爾森坦承，根據歐洲經濟合作發展組織 （OECD）統計，第1次使用助聽器的老人平均年齡在70歲，即使是65至74歲有配戴助聽器者的比例只有31%，55至64歲年齡層使用助聽器者，更只有17%。究其原因，除了大多數不服「老」外，應與過去助聽器的語音分辨能力讓人不盡滿意有關。
不過，尼爾森強調，傳統助聽器如同「聲音放大器」，新一代的助聽器越來越迷你，可自動過濾環境噪音（例如關車門）外，還能經由人工智慧晶片模仿人類的耳朵，讓配戴者聚焦於想要聽的語音，甚至可透過藍芽無線傳輸，連結到電腦、電視、電話、手機與iPod，不論是聽音樂或觀賞影片都能回到原音重現的目的，聽損患者一樣能享受3C摩登生活。
20歲的可蜜拉（Comilla）先天性聽障，從小到大不知換過多少組助聽器，但她說，以前的助聽器偶爾會有回音，且不能連接手機，但新一代配備藍芽系統的助聽器，她可一邊騎車，一邊聽iPod ，聽障對她而言，「幾乎沒有什麼不方便」。
●弱聽徵兆
在家中
看電視時，音量需要開得比家人大聲。
看電視時與人交談有困難。
家人覺得你說話過於大聲。
經常沒發現電話聲、門鈴聲。
在餐廳
聽不清楚對方的談話，或聽起來很吃力。
常感覺別人說話不清晰，好像對方在喃喃自語。
有人從背後喊你，或在你背後說話，卻無法聽到。
在公司
開會時，經常聽不清楚報告的內容。
經常聽不清楚電話中的交談聲音。
對較冗長的談話或較大的聲音，容易感覺疲倦。
在社交場合
與一群人一起交談時，很難跟得上別人的講話。
聽不清楚婦女和兒童的聲音。
經常請對方重複談話內容。
常需要別人提高嗓門或靠近耳邊說話。
資料提供／林口長庚耳科主任吳哲民
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