母親節將至，子女要歡慶母親節的同時，也留意家中長輩的口腔健康。一名年約55歲的母親，兩個多月前感到口乾、嘴苦有異味，甚至補過的牙齒出現掉落現象，講話時連小孩都聞得到異味，但她以前並沒有口臭的問題，因而就醫。
經牙醫診斷並詢問後，發現該母親因進入更年期，體內女性荷爾蒙的改變導致唾液分泌減少、口腔抗菌條件變差而造成口內異味。經修補牙齒、給予刺激唾液分泌藥物、按摩唾液線等方式下，該母親口乾、嘴中有異味的情況改善。
收治該患者的台灣口腔照護協會理事長、開業牙醫師黃耀慧表示，熟齡者出現口乾、舌燥、嘴中有異味等情況，除了本身有口乾症、自體免疫疾病如修格蘭氏症候群、或高血壓等慢性病長期服藥者產生的副作用外，臨床上遇到的患者，比例最多為更年期女性所致，佔約半數、且多為50多歲女性為主。
唾液分泌速率 女較低
黃耀慧說，據國外研究顯示，同樣熟齡者來說，女性的唾液分泌速率較男性低，且荷爾蒙減少、降低的速度，也是女性快、男性較慢；有些女性不會察覺自身體內荷爾蒙的改變。而據2019年「歐洲醫藥科學期刊」研究指出，平均年齡56歲的女性，唾液分泌速率較45歲女性來得緩慢外，唾液的酸鹼值也較低；而唾液酸鹼值降低，易增加蛀牙與其他口腔疾病的發生。
黃耀慧表示，因荷爾蒙改變所造成的口腔不適症狀，包含口乾、味覺改變、口內常有灼熱感（如口腔黏膜燒灼感）、味覺靈敏度降低、口腔內常感覺有異味（如苦味或金屬味）等，熟齡女性若有上述情況，就要留意可能是更年期所致。
續發性蛀牙易產生
另外，唾液減少容易導致牙齒出現狀況。黃耀慧說，唾液腺是容易被忽略的人體構造，正常身體每天應分泌1至1.5公升唾液來濕潤口腔。唾液的功用不只有助進食吞嚥，也具保護牙齒、牙齦、口腔黏膜、抗菌、酸鹼中和、牙齒再礦物化等功用，唾液若大量減少，會導致蛀牙發生、補牙後易脫落、或填補物旁邊也產生蛀牙等，也就是所謂的「續發性蛀牙」；且口腔不夠濕潤，也會造成口腔黏膜脆弱，不僅進食易磨破，也可能傷害黏膜下方神經、血管引發更多疾病。
湯匙檢測唾液量
黃耀慧說，可透過「湯匙檢測法」來簡單測試，民眾以金屬湯匙光滑的背面滑過舌頭，若感到卡卡、或黏在舌頭上，代表口腔內的唾液分泌過少。
而想刺激唾液分泌，黃耀慧推薦幾個方式：包括漱口水、按摩臉部的耳下、顎下與舌下腺等三個唾液腺來刺激唾液分泌；而嚼食無糖口香糖，也可增加咀嚼與刺激唾液分泌；若情況較為嚴重者，則可能需使用刺激唾液分泌的藥物，但仍建議由牙醫師評估後再進行治療。
製表／簡浩正
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