【聯合報╱記者楊欣潔／專題報導】
國人普遍有牙周病，醫師表示，使用牙線是預防牙周病最重要的方式。不過根據2008年調查，每天刷牙的人高達99.3%，每天會用牙線的比率卻遠低於10%。
台灣牙科健康照護協會籌備會主委、牙周病專科醫師賴弘明說，牙周病主要是因細菌堆積在靠近牙齦的牙面上，若牙菌斑未被清除，時間久了就會形成牙結石，進而破壞牙齦、齒槽骨等牙周組織，刷牙僅能清除牙面的牙菌斑，卻無法將牙縫中的牙菌斑徹底清除。
賴弘明表示，正確使用牙線可將牙縫中的牙菌斑清除，避免牙菌斑堆積，對牙周病的預防效果較刷牙佳。除了使用牙線外，因牙周病不易察覺，臨床不少患者等到牙腫、牙痛或發現牙齒移位、每顆牙都搖搖晃晃等情形才就醫，卻為時已晚。他建議民眾每半年洗牙，且需由牙周病專科醫師檢查是否有牙周病。
長庚醫學大學醫務管理系助理教授邱月暇說，飯後是使用牙線的最好時機，它可一併將食物殘渣清潔乾淨，同時預防蛀牙。但每次使用牙線的長度約需一個前手臂長，確保每個牙縫都能徹底清潔，而非只是處理卡有食物殘渣的牙縫；即使牙縫無食物殘留，也須將牙菌斑刮除。
不少人用牙線棒取代牙線，邱月暇表示，使用牙線棒時，不能以一根牙線棒清完所有牙縫，以免將細菌帶到所有牙縫中，造成所有區域牙齦都被感染，因此一次潔牙至少須更換5隻以上的牙線棒。
市面上不少宣稱可改善牙周病的口腔清潔產品，賴弘明說，治療牙周病只有一種方法，就是利用外科手術清除牙周囊袋中的結石，他呼籲民眾應落實口腔清潔，定期進行牙周檢查、及早治療，才能確保口腔健康。
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