缺一顆牙 有那麼嚴重嗎？

【內容摘自《牙齒有毛病，身體一定出問題》，作者趙哲暘，時報出版】

我常說牙齒好比一棟十四層大樓的地基，咀嚼力量就好比十四層樓大樓的總重量。因為扣掉智齒，上顎牙齒有十四顆，下顎牙齒有十四顆，二十八顆牙齒剛好是上下各十四顆對合好的牙齒，這上下各十四顆對合好的牙齒，每天要承受的主要力量就是吃東西時上下牙齒咬合的力量，而牙齒就是咬合力量的支撐。

正常來說，為了維持理想的咬合力量，上下各十四顆牙齒是缺一不可，不然地基就撐不住大樓，容易有坍塌的危險。對牙周病的患者來說，當有一顆牙齒開始搖動時，就等於少了一顆牙齒的支撐，但病患咀嚼食物用的力量還是一樣，等於十四層樓大樓的總重量不變，卻少了支撐一層樓的地基。

如果牙周病持續惡化，或是有其他的嚴重蛀牙，鬆動或失去咀嚼功能的牙齒就會逐漸增加，支撐咬合的牙齒就會越來越少。

缺的牙齒若是前牙的話也許還好，因為前牙主要功能是美觀、發音與切割食物，與支撐咬合力量比較沒有直接關係；若是鬆脫的後牙較多的話，患者就會很辛苦，因為後牙才是真正咬合力量的支撐。當患者缺的後牙增多，剩餘的牙齒因為要承受一樣的咬合力量，每顆牙齒的負擔就會逐漸加大，牙齒鬆動的速度也就越來越快。當超過剩餘牙齒可支撐咬合力量的臨界值，大部分牙齒就會跟著快速動搖與掉落，最後成了全口無牙的狀況。所以只要有一顆牙齒被迫拔除就要很警覺，特別是患牙周病的病人。

臨床上常可看見，當後牙有兩三顆牙有牙周病時，病人口內牙齒的咬合高度就已喪失了。當咬合高度一喪失，牙周病的破壞就會加快，因為牙齒減少，咬合力量卻不變，代表牙齒每天的破壞一直增加，地基變少但大樓的重量沒有減輕，地基減少後無法支撐大樓原本的重量，長時間下來大樓會有崩塌的危險。所以只要少了一顆牙就要趕快重建，這關係到的是整體健康。

另外，一般被稱為「兩顆做三顆」的傳統牙橋也有類似的問題。當少了一顆牙齒的支撐，卻用兩顆牙齒去支撐三顆假牙所需承受的力道，雖然表面上是可行的，但實際上用來支撐的牙齒還是減少了，當牙齒減少超過一顆時，牙周病的破壞便會增加。

咬合高度一旦破壞後還會產生另一問題，後牙是支撐的主力，前牙是美觀的門面，當後牙的高度因缺牙或其他原因開始移動甚至垂直高度變短，後牙為了要上下咬合在一起，前牙會被迫往前外翻，以適應較低的咬合高度，這時不僅僅會造成前牙美觀的問題，像是暴牙與排列不整齊，也會造成門牙開始鬆脫，尤其是當後牙咬合高度已經支撐不住時，更會加速門牙的外暴與鬆動。

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