【聯合報╱記者詹建富╱專題報導】
案例1：40歲不到的胡小姐，擁有魔鬼般的身材，身為業務人員必須經常面對客戶，但有次她被一位老闆的秘書私下提醒：「妳的口腔氣味有一點重，要不要去看牙科？」隔幾天，她到牙科診所就診，醫師告訴她，口臭的原因來自牙周發炎。
案例2：周先生去年刷牙時，吐出來的牙膏泡沬總混合一些血漬，而且牙齦有些浮腫，但他不以為意，直到最近，他進食時，不時會覺得一陣牙齒痠軟，甚至疼痛。他在老婆的苦勸之下就醫，醫師說，如果再遲個半年，整排牙齒就要報銷了。
牙周病醫學會理事長林保瑩指出，根據衛生署國民健康局調查，40歲以上成年人中，有90%以上已出現輕重程度不一的牙周炎，但比起會讓人疼痛難耐的牙疼，許多民眾對於刷牙時會流血，歸罪於自己刷牙太用力，或把牙齦腫痛或有口臭症狀，以為是火氣大、睡眠不足而不以為意。
殊不知，一旦牙周炎或牙齦炎放著不管，這些會引起牙周病的細菌就像「無聲的殺手」，會在口腔內不斷繁殖，進而破壞牙周組織，最後導致牙齦嚴重發炎、化膿、牙齒動搖，出現牙齒自然脫落或不得不拔除。
牙醫師公會全聯會常務理事陳彥廷表示，造成牙周病的原因很多，包括抽菸、糖尿病、不良假牙、齒列不正等因素，但最重要的是本身是否維持口腔清潔習慣。
他說，有的人刷牙時隨便刷幾下，長期下來，就會累積很多牙菌斑及牙結石，但由於牙齒外觀看起來與正常牙一樣，隨著年齡漸長，就會出現牙齦炎或牙周炎，若不及早就診改善，就會出現「牙科的土石流」，也就是牙根開始鬆動、甚至整排掉牙的後果。
「成年以後掉牙的主因，不是蛀牙或老化引起，而是牙周病！」林保瑩說，與其事後因為掉牙造成咀嚼困難，或需要植牙而讓自己荷包失血，不如平常做好正確的潔牙方法，保持三餐飯後潔牙的良好習慣，可避免牙菌斑累積，並且每半年定期受口腔檢查，若出現牙齦出血的警訊，要及早就醫，如此才可遠離牙周病上身。
先治牙周病 再來談植牙
近年來人工植牙盛行，不少民眾誤以為牙齒有點動搖，乾脆拔掉重新植牙沒關係，但這是錯誤的觀念。
牙周病醫學會理事長林保瑩指出，專業的牙醫師會鼓勵牙周病患者以治療為優先，治療沒有成果，或不適合保留的牙齒時，才會建議拔牙、植牙。
林保瑩表示，牙周病及早經過適當治療，可停止惡化，進而避免進一步掉牙的後果。他說，唯有病人有健康的牙齦，才是牙科其他治療，如補牙、贗復補綴、植牙等成功的基礎；如果沒有治療牙周病，就直接接受植牙，這是本末倒置。
牙醫師公會全聯會常務理事陳彥廷也表示，從民國99年起，健保局推動「牙周病統合照顧計畫」，透過這項計畫，即使有牙周病的民眾，醫師可協助病人做好正確潔牙的習慣，降低牙菌斑侵蝕牙周，從而控制患者牙周病的病情，並延長自然牙的使用年限。
陳彥廷指出，牙周病防治最好的方法，就是早期發現並及早治療，通常醫師會以牙菌斑顯色劑，來判斷牙菌斑所在位置及初期感染的現象。一旦確定有牙周病，目前健保給付的「牙周病統合照顧計畫」，已涵蓋牙結石清除術、齒齦下刮除及牙根整平等基礎治療，病人只需支付每次回診的掛號費及部分負擔，不必再額外支付其他費用。
陳彥廷說，如果牙周病達到基本的控制，患者需要提高治療效果，例如使用牙周抗生素凝膠，或因為患者有嚴重的牙齦萎縮、齒槽骨缺損而需要以骨粉或再生膜來進行牙周組織引導再生手術，或者因牙根外露而需要進行牙周整形手術，這些都屬於健保不給付項目，其個別費用從數千到數萬元不等，但牙醫師都會在事前與患者詳細說明自費項目及金額，並徵得病人同意，才會施行。
牙周病初步自我診斷：
1.靠近牙齒邊緣的牙齦是不是呈暗紅色或紫紅色？
2.牙齡有浮腫現象嗎？
3.刷牙或使用牙線時，牙齦會出現血漬嗎？
4.牙齒變得比較敏感，攝取冷熱飲食會感到痠痛？
5.無論吃什麼都會口臭？
6.牙齦有萎縮現象？
7.牙齒之間縫隙愈來愈大？
8.部分牙齒會搖動？
資源來源：牙周病醫學會
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