【聯合晚報╱記者李樹人╱台北報導】
為了預防老年人口腔機能老化進而影響健康，牙醫師公會全國聯合會設計健口瑜伽操，建議老年人一天做三次，在每餐飯前練習，每次約三至五分鐘，就能促進吞嚥功能，防止口腔機能退化。
牙醫師公會口腔衛生委員會主委黃茂栓表示，許多老人家牙齒不好，久而久之就專吃質地較軟的食物如稀飯、麵等，根本不碰硬的食物。但專吃軟飯的老人咀嚼功能會越來越差，造成口腔機能退化，吃東西時反而易出現誤吞等意外，一不小心食物就卡在氣管釀成意外。
除了建議老人家不要常吃太軟的食物，牙醫師公會也研發一套健口瑜伽操，只要練習能促進唾液分泌、增加咀嚼肌力量，進而提升反射作用避免發生食物卡住氣管的意外。
口腔瑜伽的作法，首先是頭頸部運動，頭分別往前、往後、往左、往右轉，接著臉部做鬼臉，整張臉用力瞇起來如包子般，然後再放鬆，直到臉部出現刺麻感。接著雙頰鼓起再吞口水，重複幾次。舌頭也要運動，在口腔內往前、往後、往左、往右再繞圈圈。為了促進唾液分泌，可用手指按摩耳朵下方。
除了練習口腔瑜伽運動，黃茂栓提醒，老人家進食時一定要細嚼慢嚥，最好每一口飯菜都嚼30下以上。研究發現，經常咀嚼可以刺激腦神經，減少腦神經退化及失智症的發生機率。
牙醫師邱耀章提醒，牙齒保健是活得健康長壽的主要關鍵。口腔衛生概念應該提早建立，不要等到年老掉牙、缺牙，才後悔莫及。
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